Maggie Gyllenhaal voit le jour le 16 novembre 1977 dans le quartier new-yorkais de Manhattan. Véritable enfant de la balle, elle grandit auprès de parents ancrés dans le septième art : le réalisateur Stephen Gyllenhaal et la scénariste Naomi Foner Gyllenhaal.
C’est d’ailleurs sous l’objectif de son père qu’elle fait ses premiers pas à l’écran dans « Waterland » en 1992. Son frère n’est autre que l’acteur Jake Gyllenhaal, avec qui elle partage l’affiche dans « Donnie Darko ».
Diplômée en 1999 de la prestigieuse université de Columbia, elle part étudier à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Figure incontournable du cinéma indépendant, elle marque les esprits dans « La Secrétaire » de Steven Shainberg. Sa performance aux côtés de James Spader lui vaut une nomination de la meilleure actrice aux Golden Globes en 2003.
Elle enchaîne les seconds rôles dans des réalisations marquantes : « Le Sourire de Mona Lisa » en 2003 où elle donne la réplique à Julia Roberts, puis joue aux côtés de Nicolas Cage dans « World Trade Center » et « The Dark Knight : Le Chevalier noir » avec Christian Bale et Heath Ledger.
Un passage par la réalisation
Sa carrière prend un virage quand elle se lance dans la réalisation . Pour son premier long métrage, elle s’attaque à l’œuvre de la romancière italienne Elena Ferrante avec « The Lost Daughter » porté par Olivia Colman et Dakota Johnson. Elle reçoit le prix du meilleur scénario à la Mostra de Venise en 2021.
Un penchant littéraire avec lequel elle renoue dans son dernier film « The Bride! » en revisitant le mythe de Frankenstein créé par Mary Shelley.
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