Champion de Suisse à la surprise générale, mais beau champion surtout, le FC Thoune s’est appuyé sur quelques personnalités « revanchardes » pour cueillir ce printemps le premier sacre de son histoire. Gros plan.

Les Oberlandais ont marché sur la Super League, dessinant ainsi un cru 2025/2026 d’exception, de ceux qui marqueront l’histoire du football suisse, tant personne n’aurait parié sur une telle issue voilà neuf mois. A Noël encore, rares sont ceux qui imaginaient le FC Thoune en mesure de conserver ses crampons en tête du championnat et, donc, capables d’aller au bout de l’exploit.

Les questionnements sur la qualité et la profondeur de son effectif, sur ses ressources mentales (comment rester lucide quand on n’a quasiment jamais gagné quoi que ce soit?) ou encore sur ses capacités physiques ont été balayés. « Son parcours offre une bouffée d’air frais, se réjouit Raoul Savoy, actuel sélectionneur du Tchad et consultant pour la RTS. Ce n’est pas le fruit du hasard. Une équipe qui a la deuxième meilleure défense et la meilleure attaque mérite d’aller au bout. » Ce FCT, fait d’un autre bois, suscite l’admiration. Son coach, Mauro Lustrinelli, aussi.

Le technicien tessinois fait partie de ces acteurs qui méritent cette part de lumière, après avoir connu l’ombre, comme quelques-uns de ces protégés, artisans – parmi d’autres – de ce sacre inattendu.

Mauro Lustrinelli, coach gagnant

Quel plus beau cadeau qu’un inédit titre national pouvait s’offrir Mauro Lustrinelli l’année de ses 50 ans? Ce sacre porte sa griffe et valide ses qualités de technicien. Une nouvelle carrière qu’il a construite patiemment. Après avoir fait ses armes de coach à Thoune – adjoint, coach des M18, coach des M21 -, l’ancien international suisse avait en effet rallié l’ASF, pour y diriger notamment les espoirs et les emmener à l’Euro M21, en 2021. L’année, justement, où l’équipe nationale « A » tournait la page Vladimir Petkovic. « Lustrigol » s’était profilé pour occuper le banc des « grands ». Mais la Fédération lui avait préféré Murat Yakin.

Alors, l’ex-attaquant a reculé pour mieux « sauter ». Il est revenu à Thoune et, là encore, il a bossé posément. D’abord pour reconstruire en Challenge League, puis pour faire monter ses ouailles et, enfin, leur amener un titre un peu fou, grâce à son management intelligent. « Sur le terrain, c’est un coach intransigeant et qui exige 100%, mais il accorde aussi beaucoup d’importance aux relations humaines », appréciait récemment auprès de l’ATS le buteur Elmin Rastoder. « Mauro est quelqu’un de très calme, de posé, qui a beaucoup fait pour ce club, dont il aurait pu partir après l’échec de la promotion en 2024, pose Raoul Savoy. J’espère maintenant qu’il va poursuivre sa route à Thoune et y stabiliser les choses. »

Il est vrai qu’avec cette ligne à son palmarès, Lustrinelli voit plusieurs portes s’ouvrir. Mais il semble tenir au FCT. « Je suis très heureux de ce que nous avons fait jusqu’à présent et de ce que nous allons faire dans le futur », nous a-t-il ainsi avoué il y a une dizaine de jours.

Mauro Lustrinelli a patiemment construit l'équipe qui a marché cette saison sur la Super League. [KEYSTONE - ALESSANDRO DELLA VALLE] Mauro Lustrinelli a patiemment construit l’équipe qui a marché cette saison sur la Super League. [KEYSTONE – ALESSANDRO DELLA VALLE] Ce si précieux Leonardo Bertone

Longtemps espoir des Young Boys, club dont il a porté le maillot à 179 reprises, Leonardo Bertone a pris son baluchon lorsqu’il s’est aperçu qu’on ne comptait plus sur lui à Berne. Il a vadrouillé entre la MLS (Cincinnati), Thoune et la Belgique (Waasland-Beveren), avant de revenir dans l’Oberland pour s’y installer sur la durée. Deux opérations promotions manquées n’ont refroidi ni ses ambitions ni son enthousiasme.

Désormais âgé de 32 ans, l’ex-international suisse M21, double champion de Suisse avec YB, a réalisé une saison extraordinaire, ajoutant notamment dix réussites – dont un superbe coup franc contre Servette – à son labeur de milieu de terrain. « Il apporte un équilibre à son équipe et un certain enthousiasme, apprécie Raoul Savoy. Bertone donne sa pleine mesure dans ce FC Thoune. On sent qu’il prend du plaisir dans son rôle. C’est un élément exemplaire, un leader fabuleux pour Mauro Lustrinelli. »

Leonardo Bertone, un leader exemplaire pour le FC Thoune. [KEYSTONE - PETER KLAUNZER] Leonardo Bertone, un leader exemplaire pour le FC Thoune. [KEYSTONE – PETER KLAUNZER] Kastriot Imeri, sorti du tunnel

Propulsé international helvétique à l’automne 2021 alors qu’il brillait sous le maillot de Servette, Kastriot Imeri voyait devant lui s’ouvrir un horizon en or, avec un transfert à l’étranger à la clé. Le Genevois a pourtant choisi Young Boys, où les choses sont allées de mal en pis, notamment en raison de divers pépins physiques qui l’ont longuement tenu éloigné des terrains. A tel point qu’il aurait pu ranger ses crampons. « Oui, à un moment donné, on en vient à vouloir tout laisser tomber », admettait-il l’automne dernier dans Blick.

Sept mois plus tard, à quelques semaines de ses 26 ans, l’ancien Grenat est totalement relancé. Ses six buts et sept passes décisives ont contribué à la réussite thounoise. Tout comme Mauro Lustrinelli a été à l’origine de son retour au meilleur niveau. Liés par leur aventure avec la Suisse M21, les deux hommes ont réalisé une opération « gagnant-gagnant » en se retrouvant dans l’Oberland. Le coach a eu le nez fin en appelant le Genevois. « Il aurait pu traîner ses blessures comme un boulet et s’arrêter, mais il ne s’est pas écroulé », applaudit Raoul Savoy.

Kastriot Imeri revoit la lumière depuis son arrivée dans l'Oberland, en août 2025. [KEYSTONE - PETER SCHNEIDER] Kastriot Imeri revoit la lumière depuis son arrivée dans l’Oberland, en août 2025. [KEYSTONE – PETER SCHNEIDER] Jan Bamert, relancé en Challenge League

Lui aussi, comme Leonardo Bertone, a vécu les désillusions des « non promotions », mais il n’a, lui non plus, pas baissé les bras. Arrivé à Thoune en 2022, juste après sa non prolongation de contrat à Sion, Jan Bamert a stabilisé la défense bernoise et pris une nouvelle dimension au contact de Mauro Lustrinelli, coach qui l’avait eu sous ses ordres en équipe de Suisse M21.

Désormais âgé de 28 ans, le Zurichois a réalisé sa saison la plus pleine au meilleur des moments. « La confiance que lui accorde le coach a tout changé, relève Raoul Savoy. Bamert s’est parfaitement intégré au projet que lui ont vendu Andres Gerber (ndlr: directeur sportif) et Mauro Lustrinelli. Il s’identifie au FC Thoune et tout ce qu’il y fait est cohérent. »

Jan Bamert s'envole dans les airs et au-dessus de Saint-Gall, le dauphin de Thoune. [KEYSTONE - WALTER BIERI] Jan Bamert s’envole dans les airs et au-dessus de Saint-Gall, le dauphin de Thoune. [KEYSTONE – WALTER BIERI] Marco Bürki, le routinier qui fait du bien

Marco Bürki galope vers ses 33 ans et traverse sa plus belle saison. Comme si l’air thounois redonnait un élan à tout un chacun. Champion de Suisse en 2018 avec YB (4 matches disputés seulement), son club formateur, le défenseur bernois décroche un vrai premier sacre avec cette fabuleuse réussite d’un FC Thoune où il est revenu en 2021 et dont il est un pilier.

Passé par Lucerne, mais aussi par la Belgique (Zulte-Waregem), le gaucher vit sa meilleure vie. « Il est l’un des garants des valeurs du club et il faut se réjouir de voir des joueurs comme lui qui ont tout vécu ces dernières années aller cueillir le titre au bout d’une telle saison », lâche Raoul Savoy.

Marco Bürki a tout vécu au FC Thoune et traverse aujourd'hui sa meilleure saison. [Zamir Loshi/freshfocus - Zamir Loshi] Marco Bürki a tout vécu au FC Thoune et traverse aujourd’hui sa meilleure saison. [Zamir Loshi/freshfocus – Zamir Loshi]

Arnaud Cerutti

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