La saison hivernale 2025-2026 restera tristement gravée dans les mémoires du tourisme valaisan. L’incendie du Constellation, la nuit du Nouvel An, a ravivé les questions de sécurité et écorné l’image du canton. Invitée dans La Matinale, la présidente du tourisme valaisan Virginie Gaspoz reconnaît des lacunes dans les contrôles, mais regrette que la crise fasse ressurgir les clichés sur le Valais.
Il y a quatre mois, le Valais était frappé par l’une des plus graves tragédies humaines de son histoire récente, avec l’incendie à Crans-Montana qui a fait 41 morts et 115 blessés. Malgré ce drame, les chiffres publiés il y a quelques semaines font état de 1,6 million de nuitées enregistrées en Valais durant l’hiver 2025-2026, soit une hausse de plus de 2% sur un an. La fréquentation progresse également à Crans-Montana: les touristes n’ont donc pas boudé le canton après le drame.
Je suis sensible à ces stéréotypes qui collent à l’image du canton, […] mais j’ai vraiment envie de dire aujourd’hui que ce monde‑là a évolué
Virginie Gaspoz, présidente de la Chambre valaisanne du tourisme
« Evidemment, nous sommes contents de ce bilan solide, malgré une situation météorologique parfois contrastée. Mais ce drame nous a tous touchés en plein coeur: il reste très présent dans les mémoires », affirme lundi Virginie Gaspoz, présidente de la Chambre valaisanne du tourisme, faîtière qui regroupe les destinations, les remontées mécaniques et les acteurs de l’hôtellerie-restauration.
« Nous étions tous un peu dans le même état: moins envie de faire la fête, moins envie de se réunir, avec le besoin de faire son deuil », décrit-elle dans La Matinale de la RTS.
>> Voir l’interview de Virginie Gaspoz dans La Matinale : 
L’invitée de La Matinale (vidéo) – Virginie Gaspoz, présidente de la Chambre valaisanne de tourisme / L’invité-e de La Matinale / 14 min. / aujourd’hui à 07:32 L’image du Valais remise en question
Au‑delà du choc émotionnel, le drame du Constellation a ravivé des critiques plus larges sur l’image du Valais, parfois décrit comme un territoire où l’on ferme les yeux et où domineraient de petites magouilles. « Je suis sensible à ces stéréotypes qui collent à l’image du canton. J’ai eu l’occasion d’étudier et de vivre hors canton; on en jouait un peu, mais j’ai vraiment envie de dire aujourd’hui que ce monde‑là a évolué », défend la responsable.
« J’ai été réellement révoltée par certains commentaires, parfois aussi venus de l’intérieur du canton. Nous avons entendu des réactions très virulentes, où l’on se permettait de tout rejeter et de caricaturer. Comme si nous étions simplement des gens qui aiment boire l’apéro et trouver des petits arrangements entre copains », dénonce-t-elle.
Nous devons réfléchir à d’autres manières de faire [la fête en station], […] mais pas simplement en fermant des établissements.
Virginie Gaspoz, présidente de la Chambre valaisanne du tourisme
« Cela fait mal, même si cela nous oblige aussi à nous remettre en question », ajoute Virginie Gaspoz.
Elle met en avant l’évolution du canton et l’engagement quotidien de nombreuses personnes au service des collectivités publiques. Pour elle, cette crise invite aussi à mieux valoriser cet engagement et à corriger une image réductrice qui ne reflète plus la réalité du terrain.
Repenser les pratiques festives sans fermer
Interrogée sur l’évolution des pratiques festives en station, la présidente de la Chambre valaisanne du tourisme estime ce questionnement à la fois inévitable et nécessaire. « Nous devons réfléchir à d’autres manières de faire, peut‑être davantage en plein air ou dans des endroits où toutes les mesures de sécurité sont garanties, avec des voies d’évacuation adaptées, peut-être de plain-pied. » Pas en fermant les établissements, mais « en donnant un peu de flexibilité dans un premier temps pour trouver ces ajustements », précise-t-elle.
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Propos recueillis par Pietro Bugnon
Adaptation web: Miroslav Mares