La saga télévisée ‘Châteauvallon’ avait fait de Chantal Nobel une star. En pleine gloire, un accident de voiture a fait basculer en 1985 le destin de l’actrice, handicapée à vie et définitivement privée des plateaux. L’actrice est décédée le 30 avril à 77 ans à son domicile de Ramatuelle, au sud de la France.

L’actrice Chantal Nobel, star du petit écran des années 1980 au destin fracassé en pleine gloire par un accident de voiture, est morte jeudi à 77 ans, a annoncé mardi sa fille à l’AFP . »Ma mère s’est éteinte paisiblement. Elle est restée combative jusqu’au bout », a déclaré l’une des filles de l’actrice, Anne-Charlotte Julian.

Chantal Nobel, née Chantal Bonneau à Rouen le 23 novembre 1948, était devenue une vedette grâce à son rôle dans le feuilleton ‘Châteauvallon’, diffusé chaque vendredi soir sur Antenne 2 (devenu France 2) en 1985, qui bat des records d’audience. Le producteur Pierre Desgraupes veut faire de cette série portée par un générique entêtant -composé par Vladimir Cosma et interprété par Herbert Léonard- un ‘Dallas à la française’. Avec tous les ingrédients des années 1980: politique, argent, amour, scandale et complots.

Chantal Nobel est l’héroïne, Florence Berg, une avocate et directrice de quotidien régional ambitieuse et dynamique. La comédienne, passionnée de courses et de rallyes automobiles – elle s’est classée 5e dans la catégorie camions au dernier Paris-Dakar – devient du jour au lendemain une des plus grandes vedettes françaises.

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Un accident avec Sacha Distel

Mais une nuit d’avril 1985, un accident de voiture met brutalement fin à sa carrière. Elle est la passagère du guitariste et chanteur Sacha Distel, au volant de sa Porsche, qui vient se fracasser contre un poteau de ciment. Après avoir participé à l’émission ‘Champs-Élysées’ de Michel Drucker, tous deux ont quitté Paris pour le circuit de Magny-Cours où elle doit courir le lendemain avec d’autres célébrités.

Le chanteur n’est que légèrement blessé dans l’accident. Sa passagère doit, elle, être désincarcérée. Elle souffre d’un traumatisme crânien et de fractures au bassin et à la hanche. Suivent trois semaines de coma et trois ans de rééducation. L’accident marquera toutefois la fin de sa carrière. On ne la reverra plus sur les écrans.

Le feuilleton de son hospitalisation, de sa convalescence puis de son procès contre Sacha Distel, condamné à un an de prison avec sursis pour blessures involontaires, alimente, en revanche, la presse pendant des mois.

‘Jurisprudence Chantal Nobel’

Des paparazzi s’introduisent à l’hôpital pour prendre des photos. Cela conduira à la ‘jurisprudence Chantal Nobel’, la justice élargissant la notion de respect du domicile à la chambre d’hôpital. Handicapée à 80%, elle espère longtemps pouvoir faire son retour. « Je veux redevenir Chantal Nobel », clame-t-elle en 1989. « S’il y a un metteur en scène qui me veut, eh bien qu’il m’engage. Avec ma canne! », dit-elle en 1996.

Mariée en secondes noces avec le joaillier Jean-Louis Julian, son compagnon depuis les années 1970, décédé en 2024, elle s’était retirée de la vie publique à Ramatuelle (Var), ayant finalement tourné la page de cette carrière brisée. « Pendant longtemps, j’ai été en colère, mais c’est fini », confiait-elle en 2010.

Chantal Bonneau, de son vrai nom, est née à Rouen le 23 novembre 1948. Petite elle aime déjà se donner en spectacle, utilisant le rideau de la porte d’entrée comme celui d’un théâtre et déclamant des heures durant devant sa glace.

Orpheline de père à douze ans, elle s’inscrit au Conservatoire de Rouen avant de rejoindre celui de Paris. C’est son professeur, l’acteur Robert Manuel, qui souffle son nom de scène à la jeune femme, que ses camarades appellent ‘notre belle Bonneau’.

Après avoir joué à vingt ans dans la pièce à succès ‘Boeing Boeing’, elle alterne les apparitions au théâtre, au cinéma et à la télévision. Avant de décrocher son premier grand rôle, une aristocrate dans la Russie des Tsars, dans la série ‘La lumière des justes’ (1979).

afp/mh