Arrivé à Paris en 1961 après avoir séjourné en Italie et en Espagne, Hector Bianciotti collabore très vite comme critique à la Quinzaine littéraire puis au Nouvel Observateur et devient conseiller littéraire chez Gallimard. Il publie en 1977 Le Traité des saisons, écrit en espagnol, qui obtient le Prix Médicis. En 1985, il publie son premier roman écrit en français, Sans la miséricorde du Christ, qui connaîtra un grand succès. A partir de là, l’auteur argentin écrira toute son œuvre en français et sera très actif tant comme éditeur que comme chroniqueur, critique et romancier.
René De Ceccatty a rassemblé avec toute la ferveur de l’amitié les écrits non romanesques de Bianciotti dans deux volumes qui nous font découvrir un témoin lucide non moins qu’un lecteur et observateur raffiné de son temps. Les deux titres s’entrecroisent malicieusement: Un Jeune Homme étonné reprend le titre d’un portrait du jeune René de Ceccatty paru en 1987 dans Vogue sous la plume d’Hector Bianciotti (Calchín Oeste, Argentine, 1930; Paris, 2012); quant au portrait en triptyque des Trois vies, hommage de Ceccaty à l’ami disparu, on croit entendre un écho aux Trois vies de Gertrude Stein, auteure célébrée par Bianciotti.