Il y a nonante ans, l’une des plus grandes stars du sport automobile suisse naissait: Jo Siffert. Une exposition à Morat rend hommage au pilote de F1 disparu tragiquement en 1971. Les temps ont bien changé depuis l’âge d’or helvétique incarné par le Fribourgeois, puis par le Tessinois Clay Regazzoni. Depuis 2011 et Sébastien Buemi au Brésil, aucun Suisse n’a pris le départ d’une course dans la catégorie reine. RTSsport a fait le point avec le Vaudois Mattia Binotto, directeur d’Audi.
L’ingénieur, diplômé de 54 ans, ne s’en cache pas. Il est difficile de prédire quand un nouveau pilote helvétique émergera en Formule 1. « Il faut regarder dans les catégories juniors », explique Binotto. « Et il n’y en a pas beaucoup, il faut bien l’admettre ». Autant dire que les perspectives à court et moyen termes ne sont guère florissantes.
Le Vaudois Mattia Binotto, directeur d’Audi, parle de la présence des Suisses en F1 / Formule 1 / 1 min. / aujourd’hui à 08:30
Selon le patron d’Audi, cette faible présence n’est pas due au hasard. « Peut-être qu’il y a moins d’opportunités. C’est comme pour tout, pour obtenir, il faut créer des opportunités. C’est quelque chose sur laquelle on devrait plus se pencher en Suisse ». En attendant que le prochain ou la prochaine prodige bénéficie de nouvelles opportunités ou franchissent toutes les étapes, envers et contre tout, pour représenter la Suisse en course dans un baquet de F1, il y en a toutefois un qui est parvenu à se faire une place comme pilote simulateur chez Audi: Ralf Boschung.
Le Vaudois de 28 ans, pilote de F2 de 2017 à 2023, est devenu une pièce maîtresse dans l’écurie helvétique. « Je l’adore, il travaille beaucoup », assure Binotto. « C’est un pilote qui reste derrière, dans le silence, mais qui accomplit un travail précieux. Il est en contact direct avec Nico (ndlr: Hülkenberg) et Gabriel (Bortoleto) lors des week-ends de Grand Prix, quand il s’agit notamment de redresser le setup après des problèmes apparus sur la piste. Ralf est une référence absolue pour nos pilotes ».
RTSsport