Léon XIV a déclaré se sentir « béni » alors qu’il célébrait vendredi son premier anniversaire à la tête de l’Église catholique par une visite dans le sud de l’Italie, après plusieurs semaines marquées par un bras de fer avec Washington.

A l’occasion du premier anniversaire de son élection, le 8 mai 2025, le premier souverain pontife américain s’est rendu dans un sanctuaire de la ville de Pompéi fondé par un ancien prêtre sataniste.

Léon XIV était arrivé à bord d’un hélicoptère, suscitant des cris de « Le pape est arrivé! » parmi les milliers de pèlerins rassemblés sur une vaste place à Pompéi, parmi lesquels 400 personnes malades et handicapées.

Le pape Léon XIV arrive en hélicoptère pour sa visite à Pompéi, Italie, vendredi 8 mai 2026. [Copyright 2026 The Associated Press. All rights reserved - GREGORIO BORGIA] Le pape Léon XIV arrive en hélicoptère pour sa visite à Pompéi, Italie, vendredi 8 mai 2026. [Copyright 2026 The Associated Press. All rights reserved – GREGORIO BORGIA]

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« Bonjour Pompéi »

Au cours de cette visite, le pape Léon a parcouru la place de Pompéi à bord de sa papamobile, sous les regards des gens qui se penchaient aux fenêtres ou se rassemblaient sur les balcons pour l’apercevoir. Il a salué la foule à l’extérieur en lançant un « Bonjour Pompéi! » avant d’entrer dans la basilique.

Le pape s’est ensuite rendu au sanctuaire de la Vierge du Rosaire de Pompéi, situé près des ruines de l’ancienne ville romaine détruite par une éruption volcanique. Au cours d’une messe en plein air, le pape a réitéré son message contre la guerre en déclarant: « Nous ne pouvons pas nous résigner face aux images de mort que nous voyons chaque jour aux informations. »

Il a également prié pour que Dieu « éclaire tous ceux qui assument des responsabilités particulières en matière de gouvernance » et pour un « engagement renouvelé » en faveur de la fin de toutes les guerres.

Un sanctuaire symbolique

Léon XIV a évoqué ce sanctuaire dans son premier discours prononcé depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre au Vatican. Il abrite la dépouille de Bartolo Longo, un saint du XIXe siècle qui a retrouvé la foi catholique après avoir été prêtre sataniste.

Le pape Léon XIV salue les fidèles devant le sanctuaire de Pompéi lors de sa visite pastorale à Pompéi, en Italie, vendredi 8 mai 2026. [KEYSTONE - GREGORIO BORGIA] Le pape Léon XIV salue les fidèles devant le sanctuaire de Pompéi lors de sa visite pastorale à Pompéi, en Italie, vendredi 8 mai 2026. [KEYSTONE – GREGORIO BORGIA]

Ce sanctuaire entretient également un lien étroit avec Léon XIII – le pape du XIXe siècle qui a inspiré l’actuel souverain pontife par sa défense des ouvriers – lequel en a fait une basilique pontificale en 1901.

Son fondateur, Bartolo Longo, a été béatifié par le pape Jean-Paul II en 1980 et canonisé – déclaré saint – par Léon XIII en octobre 2025.

afp/fgn