Reconnu pour la saga ‘Life is Strange’, le studio parisien Don’t Nod quitte la Terre pour ‘Aphelion’, son nouveau jeu d’aventure narratif. Direction Perséphone, en 2061, pour une histoire d’amour mise à l’épreuve par un crash, l’isolement et une planète qui abrite quelques secrets.

Le jeu vidéo ‘Aphelion’ suit Ariane et Thomas, deux astronautes séparés par plusieurs kilomètres après un accident. Encore en pleine possession de ses moyens, Ariane incarne la partie la plus physique de l’aventure. Thomas, lui, évolue péniblement, blessé, avec peu d’oxygène, en essayant de comprendre ce qui s’est passé.

Dès ses premières minutes, ‘Aphelion’ annonce clairement la couleur. Nous ne sommes pas dans un grand jeu d’action, mais dans une aventure narrative portée par ses décors, son ambiance et la relation entre ses deux personnages. Le jeu nous envoie traverser de vastes paysages glacés, des zones rocheuses ou encore des étendues désertiques qui invitent à l’exploration.

Ariane saute par-dessus les crevasses, escalade les parois, se balance au grappin et fuit parfois une forme de vie étrange qui ne semble pas ravie de rencontrer des touristes en combinaison.

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Une belle planète, un rythme en apesanteur

Développé en collaboration avec l’Agence spatiale européenne, ‘Aphelion’ gagne une forme de crédibilité scientifique, sans pour autant devenir un jeu éducatif. Le titre reste avant tout une aventure de science-fiction linéaire, pensée pour faire avancer son récit plutôt que pour renouveler ses mécaniques.

Les séquences d’exploration restent simples, les puzzles ne demandent pas vraiment de se retourner le cerveau, et l’alternance entre Ariane et Thomas finit parfois par ronronner. On avance, on observe, on grimpe, on se cache un peu, mais le jeu peine à surprendre durablement.

Le studio Don’t Nod sait toujours installer une ambiance et donner du poids à ses personnages. ‘Aphelion’ séduit par son univers, ses décors et ses cinématiques réussies. Mais derrière cette belle promesse spatiale, l’aventure manque parfois de souffle, freinée par un rythme trop lent et des mécaniques répétitives qui le condamnent à rester en orbite basse.

Stéphane Laurenceau/ld

‘Aphelion’ (PEGI – 16+) est disponible sur Xbox Series, PlayStation 5 et PC.