Le couperet est finalement tombé pour Winterthour. Battus 3-2 par Grasshopper lors de la 37e journée de Super League, les Zurichois sont relégués en Challenge League. De son côté, GC jouera le barrage de promotion/relégation contre le 2e de ChL: Aarau (1er avec 79 points) ou Vaduz (2e avec 78 unités).
Tout avait pourtant bien commencé pour Winterthour, qui était dans l’obligation de gagner pour conserver l’espoir d’accrocher la place de barragiste. En effet, les Zurichois menaient 2-0 après seulement 10 minutes de jeu et un doublé inscrit par Patjim Kasami.
Mais cette avance s’est écroulée en seconde mi-temps. Avec tout d’abord la réduction du score de GC signée Dirk Abels (60e) puis l’égalisation trois minutes plus tard et une réussite de Lee Young-Jun. Le 3-2 d’Abels à la 70e pour un doublé a définitivement enterré les espoirs de « Winti ».
Un début de saison catastrophique
En Super League depuis 4 saisons, la chute de Winterthour a rapidement paru inéluctable. Lanterne rouge dès la 6e journée, le club zurichois a commencé la saison avec 8 défaites et 3 nuls et a dû attendre la 12e journée pour fêter sa première victoire.
Et même si le changement d’entraîneur après seulement 9 journées et le licenciement d’Ueli Forte remplacé par Patrick Rahmen – l’homme qui avait réussi à amener le club à une superbe 6e place lors de la saison 2023/24 – a été accueilli avec un certain enthousiasme, cela n’a finalement pas changé la donne.
Une défense aux abois
La faute notamment à une défense qui a pris l’eau à de nombreuses reprises tout au long de l’exercice (5-0 et 5-1 contre Saint-Gall, 5-0 et 6-1 contre Young Boys) et qui a encaissé 97 buts en 37 journées. Soit une moyenne de 2,62 buts concédés par match.
Champion de Suisse en 1906, 1908 et 1917, Winterthour retourne ainsi batailler en Challenge League en espérant sans aucun doute retrouver au plus vite la Super League.
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pza