Drake, rappeur et ambassadeur de Toronto, sort trois albums d’un coup

Culture : Pas un, pas deux, mais trois album pour Drake

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Puis c’est avec son album Views sorti en 2016, sur lequel on voit Drake assis tout en haut de la tour CN, que le Torontois s’est finalement imposé sur la scène internationale. L’album incluant des succès comme Controlla et Weston Road Flows.

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Au mois d’avril, Drake a dissimulé la date de sortie de son prochain album dans des blocs de glace.

Photo : La Presse canadienne / Cole Burston

Non seulement l’album a connu un succès monstre à l’échelle mondiale, mais la couverture de l’album a également renforcé cette relation fusionnelle qu’a Drake avec sa ville natale, qui lui vaut encore aujourd’hui le titre d’ambassadeur de Toronto.

Comparativement à d’autres artistes comme Beyoncé qui, eux aussi, profitent d’une visibilité à l’échelle mondiale, Drake est l’un des rares artistes à préserver ses racines locales au fil des années, constate le professeur.

Drake demeure très ancré dans cette dimension hyperlocale qui est une partie intégrante de la culture hip-hop.

Si d’autres artistes tendent à oublier ou à se détacher d’où ils viennent dès qu’ils acquièrent une forme de notoriété internationale, l’artiste canadien, lui, ne manque jamais l’occasion de rappeler ses origines torontoises à travers ses multiples références dans ses albums.

Au cours de sa carrière, le rappeur a fait mention à maintes reprises d’établissements de la Ville Reine, comme le restaurant Joso’s, qui a servi d’arrière-plan pour la couverture de son album Take Care.

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Son album « Take Care » lui a valu le Grammy du meilleur album rap en 2013.

Photo : Courtesy; design by Ben Didier/CBC Music

Ou, par exemple, le restaurant The Real Jerk qui a servi de lieu de tournage pour le vidéo-clip de la chanson Work de Rihanna dans laquelle le rappeur apparaît.

On peut également entendre le chanteur faire référence à des quartiers, des noms de rues et des lieux du Grand Toronto qu’il a fréquenté durant sa vie dans ses chansons.

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Le directeur général et artistique de Wavelength Music, Jonathan Bunce, fait partie de la scène indépendante torontoise depuis le début des années 2000. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Hadrien Volle

Selon le directeur général et artistique de Wavelength Music, Jonathan Bunce, Drake a créé ce que peu d’artistes ont réussi à faire avant lui.

Il a su créer une sorte de mythe et d’aura autour de Toronto qui n’existait pas avant lui.

Selon lui, l’émergence de Drake a créé un sentiment d’appartenance chez plusieurs artistes de la scène locale torontoise ayant enfin compris qu’ils n’avaient pas à franchir la frontière pour se faire connaître et qu’ils pouvaient eux aussi représenter Toronto.

Néanmoins, les experts soulignent qu’il a été difficile pour certains artistes d’autres genres que le hip-hop de gagner une certaine visibilité et sont demeurés dans l’ombre de Drake.

Les yeux du monde rivés sur Toronto

Le directeur de Wavelength Music, qui fait partie de la scène musicale indépendante de Toronto depuis une vingtaine d’années, se souvient du moment où Toronto a enfin gagné un peu de reconnaissance à l’extérieur du Canada.

Je m’étais rendu à Los Angeles aux alentours il y a une dizaine d’années et il y avait des gens dans l’industrie qui m’interpellaient me questionnant sur Toronto et sur la scène musicale de la ville à cause de Drake, se rappelle-t-il.

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Le rappeur torontois Drake a récolté au total cinq prix Grammy depuis le début de sa carrière. (Photo d’archives)

Photo : Associated Press / Chris Pizzello/Invision

Pour une ville qui a longtemps été sous-estimée, ajoute-t-il, Drake a permis à Toronto d’être réputée et reconnue musicalement à l’extérieur des frontières du Canada, selon M. Bunce.

Tout ce qui fait de Toronto une ville unique, Drake a su le partager avec le reste du monde.

Ça a créé une immense fierté dans la ville et ça a permis de mettre de l’avant la diversité culturelle, en particulier caribéenne, de Toronto, son caractère un peu plus marginal tout en mettant l’emphase sur ce qui se crée dans le hip-hop et le R&B en ville, ajoute M. Bunce.

D’ailleurs, au summum de la carrière de Drake, soit aux alentours de 2016-2017, 5 % du tourisme local lui était attribué. Soit l’équivalent de 400 millions de dollars.

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Le joueur de basketball Kawhi Leonard célèbre la victoire des Raptors avec Drake lors du défilé des champions 2019 à Toronto, le lundi 17 juin 2019.

Photo : La Presse canadienne / Frank Gunn

Les gens ont aussi commencé à s’intéresser davantage à Toronto à l’extérieur de la musique, souligne M. Campbell, notamment aux Raptors, l’équipe de la NBA qu’encourage régulièrement Drake.

C’est devenu un peu notre version des Knicks de New York et du Madison Square Garden, ou des Lakers de Los Angeles et du Staples Center, dit-il.

Le rap mélodique de Drake inspiré des artistes torontois

Drake a largement popularisé des expressions comme The 6ix ou T-dot afin de surnommer Toronto.

Or, si le rappeur dit beaucoup avoir été influencé par les artistes américains, M. Campbell fait toutefois savoir que ces expressions sont largement reprises d’artistes de la scène locale des années 90, qui ont voulu faire de Toronto un foyer du hip hop bien avant l’arrivée de Drake.

La scène hip-hop underground de Toronto lui a certainement ouvert la voie.

Des artistes comme Kardinal Offishall, Choclair ou Saukrates, par exemple, qui, selon les experts, ont aussi beaucoup influencé l’artiste, mélangeant le R&B, le rap, le reggae et le dancehall.

Le rappeur a toutefois su adapter ces différents styles et inspirations dont il est devenu pionnier : le rap mélodique, affirme M. Bunce.

Il a vraiment su perfectionner ce style musical qui avait en quelque sorte émergé du rap, du trap et du hip-hop, et qui dégageait une atmosphère cinématographique, un peu comme une ambiance nocturne, poursuit-il.