La Suisse romande compte à l’heure actuelle une septantaine de librairies indépendantes. Mais face aux géants du secteur, la grande distribution et désormais la vente en ligne, elles doivent redoubler d’ingéniosité pour survivre.
Malgré une poignée d’adeptes encore bien fidèles, les ventes de livres des petites librairies ont reculé de 5% en 2024, et même de 15% pour les bandes dessinées et les mangas.
Pourtant, pour leur clientèle, faire ses stocks de culture dans ces échoppes s’apparente à un acte citoyen.
« Un tissu de commerces locaux, mais aussi d’artisans, c’est hyper important », argue Valérie, cliente régulière depuis dix ans de la Librairie du Pierre-Pertuis à Tavannes (BE). « Je compare un peu ça à une épicerie, parce qu’on ne vient pas seulement pour faire ses achats, mais aussi pour discuter et rencontrer d’autres gens. »
Diversifier les offres et les expériences
Mais cette clientèle s’érode depuis plusieurs années en Suisse romande. Si bien que ces librairies indépendantes doivent se diversifier. « Si on veut survivre, on doit vraiment proposer un certain nombre de prestations auprès de la population de la région », explique Géraldine Berberat, propriétaire des lieux. Elle explique désormais faire dans la papeterie, les jeux, mais aussi l’organisation d’événements pour tenter d’attirer de nouveaux publics.
« On ne peut pas attendre que les gens viennent. Il faut qu’on suscite l’intérêt, la curiosité, l’envie d’expérimenter, l’envie de venir découvrir de nouvelles choses », poursuit la libraire.
Autre stratégie: la librairie-café. Chez « Le vent se lève » à Saint-Ursanne (JU), par exemple, on peut participer à un apéro-lecture, partager un en-cas avant une soirée jeu, et même participer à des ateliers d’écriture. « C’est un genre de petit centre culturel », glisse sa responsable Phaedra Othman. « C’est important pour les gens d’avoir un lieu convivial où on peut se retrouver, un lieu où on se sente comme à la maison. »
Et pour attirer la clientèle du futur, des sirop-lectures sont proposés aux enfants de la crèche voisine. Histoire de leur donner le goût du livre dès leur plus jeune âge.
Une présence en ligne indispensable
Mais ces animations ne suffisent pas: face aux géants du numérique, une présence en ligne est obligatoire. Le site Livre suisse, par exemple, rassemble 1,6 million de références et fédère près de 140 partenaires.
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« Les gens peuvent venir commander et choisir leur librairie sur le site », explique Phaedra Othman. « Et de mon côté, je suis aussi en train de mettre en place une boutique en ligne. Et c’est important d’être sur les deux tableaux, le site internet et les réseaux sociaux. »
Olivier Kurth/jop