Stan Wawrinka (ATP 119) n’a pas eu la tâche facile au 1er tour du Geneva Open. Opposé au repêché italien Raul Brancaccio (241) le Vaudois, vainqueur du tournoi en 2016 et en 2017, s’est imposé 6-2 4-6 7-6 (7/5). Son prochain adversaire sera l’Américain Alex Michelsen (41).

Le forfait d’Alejandro Tabilo (35), son adversaire désigné, a sans doute servi ses desseins. Car l’ex-n 3 mondial, accueilli comme une « rockstar » par le très nombreux public, a dû batailler plus que l’on s’y attendait face à Raul Brancaccio qui, à 29 ans, disputait le 2e match de sa carrière sur l’ATP Tour.

Wawrinka a pourtant livré un 1er set parfait, armant quelques revers gagnants dont il a le secret. Il a dû déchanter dans le 2e set: victime d’une baisse de régime, notamment sur son service, il a vu son adversaire se relâcher dans le même temps et offrir une tout autre réplique.

Mais le droitier de St-Barthélemy s’est accroché. Il a su trouver un second souffle en tête dans la dernière manche. Mais il est revenu de très loin dans le jeu décisif, où Raul Brancaccio a mené 5/4 avec un mini-break d’avance, avant de perdre les 3 derniers points pour le plus grand bonheur d’un public en transe.

Face à Michelsen au 2e tour

Cette victoire est la 50e décrochée par Stan Wawrinka dans les tournois de l’ATP Tour et du circuit Challenger disputés en Suisse: il en compte 17 à Bâle, 10 à Gstaad, 10 dans le Challenger de Genève, 12 dans le Challenger de Lugano et désormais 11 dans le cadre du Geneva Open.

Le double vainqueur du tournoi (2016, 2017) peut espérer augmenter ce total dès mercredi au tour suivant. Il se frottera en 8es de finale Michelsen qui, même s’il a battu en 2 sets l’Argentin Sebastian Baez (62) au 1er tour, n’est guère à l’aise sur terre battue.

Alex Michelsen n’a gagné que 6 matches sur cette surface en 2026, en désormais 6 tournois disputés. L’occasion semble donc belle pour Stan Wawrinka de disputer pour la première fois depuis octobre 2024 un quart de finale sur le front de l’ATP Tour.

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ats/pza