Le dernier entraîneur à avoir tenu deux saisons complètes était Antonio Conte (2016-2018). Frank Lampard (571 jours) et Thomas Tuchel (589 jours) avaient aussi tenu longtemps. C’était avant l’arrivée du nouveau patron américain Todd Boehly, en 2022. Depuis, six entraîneurs ont tenté de répondre à ses attentes en jonglant avec la philosophie sportive extravagante : multiplier les transferts de jeunes joueurs à coups de dizaines de millions, quitte à obtenir un effectif disproportionné et déséquilibré.
Mais l’échec Rosenior a visiblement fait prendre conscience aux cinq directeurs sportifs qu’il était temps de changer son fusil d’épaule. Voilà pourquoi Xabi Alonso, pourtant cité à Liverpool, a été recruté. Celui qui a quitté le Real Madrid en début d’année aura un rôle de « manager » et non plus de simple « entraîneur principal ». Ce qui n’était plus arrivé à Chelsea depuis l’ère José Mourinho (2013-2015).
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L’accent est sur la construction d’une culture saine.
Concrètement, l’Espagnol de 44 ans tiendra un rôle majeur dans la reconstruction de l’équipe. Et l’annonce de son arrivée avant même la fin de la saison signifie aussi qu’il sera fortement impliqué lors du mercato estival. L’idée étant de se séparer d’un bon nombre d’éléments et de poursuivre la vision « jeunesse » en y ajoutant quelques éléments plus expérimentés.
« Nous voulons bâtir une équipe capable de rivaliser régulièrement au plus haut niveau et de se battre pour des trophées, a-t-il commenté dans un discours qui redonnera un peu le sourire aux supporters. L’effectif regorge de talent et ce club de football possède un potentiel énorme. Ce sera un grand honneur pour moi de le diriger. Désormais, l’accent est mis sur le travail acharné, la construction d’une culture saine et la conquête de trophées. »
Reste à voir également si Chelsea sera ou non privé d’Europe. Vu la défaite en finale à Wembley et la 9e place en Premier League, tout se jouera cette semaine, lors de la dernière journée de championnat.