Le couperet est tombé: Neymar disputera la quatrième Coupe du monde de sa carrière cet été avec le Brésil. L’annonce du sélectionneur Carlo Ancelotti ne laisse personne indifférent et le débat est lancé entre le camp des supporters du meilleur buteur de l’histoire de la sélection brésilienne et celui de ses détracteurs.
La présence de Neymar (34 ans) dans la sélection brésilienne pour la prochaine Coupe du monde est-elle méritée? Telle est la question. L’attaquant de Santos, auteur de 79 buts en 128 matches sous le maillot auriverde, n’a plus joué pour la Seleçao depuis le 18 octobre 2023. Victime de blessures à répétition, opéré du genou gauche en décembre dernier, l’ancienne star du PSG a néanmoins convaincu Carlo Ancelotti de faire appel à lui.
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Sportivement, le choix de prendre « Ney » dans l’équipe brésilienne peut surprendre. « Nous avons suivi Neymar tout au long de l’année. Nous avons constaté qu’il avait retrouvé de la régularité et qu’il était en bonne forme physique, s’est justifié Carlo Ancelotti. Il sera un élément important pour nous lors de la Coupe du monde. Il a le même statut et les mêmes devoirs que les 25 autres joueurs, a insisté le technicien italien. »
Sportivement, la sélection de Neymar ressemble à un pari tant il est loin du niveau qui était le sien lorsqu’il était candidat au Ballon d’Or. Mais le Brésil pouvait-il laisser au pays un joueur aussi emblématique et populaire? Il n’y a qu’à voir les scènes de joie qui ont suivi l’annonce pour comprendre la place qu’il occupe dans le coeur des supporters de la Seleçao. En le prenant, ont peut penser que Carlo Ancelotti a voulu s’assurer une certaine paix sociale pour le tournoi.
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Qu’il s’agisse d’un choix sportif ou d’un choix populaire, la présence de Neymar cet été en Amérique du Nord va lui offrir une ultime occasion de se réconcilier avec la Coupe du monde qu’il disputera pour la quatrième fois. Une histoire marquée de coups de génie, mais aussi – et surtout – de désillusions.
En 2014, à domicile, il est le fer de lance de l’équipe brésilienne. Attendu par tout un peuple, il répond présent en inscrivant quatre buts, tous lors de la la phase de groupes, avant de voir son rêve s’achever brutalement en quarts de finale face à la Colombie. Victime d’une charge du défenseur colombien Zuniga, il tombe et ne se relève pas. Verdict: fracture d’une vertèbre et tournoi terminé. Sans lui, le Brésil connaîtra une défaite historique en demi-finales contre l’Allemagne (7-1).
Quatre ans plus tard, en Russie, Neymar espère bien prendre sa revanche. Mais rien ne tourne comme il l’espère. Muet lors du premier match face à la Suisse (1-1), il marque contre le Costa Rica, puis face au Mexiques en 8es de finale. Le parcours prendra fin au tour suivant face à la Belgique. Mais plus que ses stats, c’est le côté théâtral de Neymar qui restera dans les mémoires, pour le plus grand bonheur des réseaux sociaux.
L’histoire compliquée de Neymar avec la Coupe du monde / Football – Coupe du Monde 2026 / 2 min. / aujourd’hui à 16:41
Sa troisième Coupe du monde en 2022 au Qatar tourne démarre de la pire des manières. Blessé à une cheville lors du premier match face à la Serbie, il ne fait son retour qu’en 8es de finale et marque un penalty face à la Corée du Sud (4-1). Contre la Croatie en quarts face, il pense faire le plus dur en ouvrant le score lors des prolongations. Mais la Seleçao finit par s’incliner aux tirs au but, laissant à Neymar des regrets et des larmes.
Neymar se voit donc offrir une dernière chance, encore inespérée il y a quelques semaines, de conclure en beauté son histoire avec la Coupe du monde.
RTSsport