Rira bien qui rira le dernier. En l’occurrence, c’est Donald Trump: The Late Show disparaît. L’émission satirique animée par Stephen Colbert avait fait du président américain son punching ball préféré. Sa chaîne a décidé de tirer la prise, officiellement pour raisons économiques. Le dernier épisode sera diffusé jeudi soir aux Etats-Unis.

L’annonce de la fin de cette émission de fin de soirée vieille de 33 ans date de l’été dernier.

Son diffuseur CBS avait alors insisté sur le fait que la décision d’annuler The Late Show – leader d’audience sur son créneau avec près de trois millions de téléspectateurs – était purement financière, sur fond de baisse des audiences de la télévision traditionnelle et de recettes publicitaires en berne.

Un contexte troublant

Mais le calendrier interpelle: l’humoriste venait de qualifier de « gros pot-de-vin » un accord à 16 millions de dollars pour régler un contentieux entre la maison mère de la chaîne, Paramount, et Donald Trump.

Le milliardaire républicain avait porté plainte contre la station, l’accusant d’avoir favorisé sa rivale Kamala Harris lors de la présidentielle.

Au même moment, Paramount ne ménageait pas ses efforts pour obtenir le feu vert du régulateur américain de l’audiovisuel pour sa fusion à plusieurs milliards avec Skydance Media. Une autorité dirigée par un proche du locataire de la Maison Blanche.

>> A réécouter dans Tout un monde : The Late Show: aux Etats-Unis, le rire politique paie le prix fort / Tout un monde / 6 min. / aujourd’hui à 08:14

>> Relire : Donald Trump obtient des changements chez CBS en échange d’un rachat de Paramount

Bras de fer

De nombreuses voix, à commencer par celle de l’animateur de 62 ans, ont donc vu dans l’arrêt du programme la main du président, en guerre ouverte contre les médias qu’il juge lui être hostiles.

Ce dernier avait jugé à plusieurs reprises que CBS était « hors de contrôle », qualifiant Stephen Colbert d' »épave pathétique » devant être mis « hors service ».

Depuis, une journaliste d’opinion classée à droite, Bari Weiss, a été nommée à la tête de CBS News, où elle a entrepris une refonte des équipes.

>> A relire également : La liberté de la presse toujours plus attaquée par Donald Trump

Soutien de ses concurrents

Comme ses collègues d’autres « late shows », Stephen Colbert est l’un des visages les plus critiques du président américain, conspué sans ménagement à l’antenne.

Dans les semaines précédant la dernière émission, plusieurs invités prestigieux se sont pressés sur son plateau, dont l’ancien président Barack Obama, l’acteur Tom Hanks ou encore l’animatrice Oprah Winfrey.

>> A réécouter également dans Tout un monde : Quand les intérêts commerciaux étouffent la liberté d’expression aux Etats-Unis / Tout un monde / 9 min. / le 19 septembre 2025

Il était visiblement ému la semaine dernière lorsqu’il a été rejoint dans l’émission par ses confrères et concurrents d’autres chaînes – Jimmy Kimmel, Seth Meyers, John Oliver et Jimmy Fallon –, venus lui rendre hommage et témoigner de leur soutien.

Après des débuts dans le théâtre d’improvisation, Stephen Colbert a démarré à la télévision en 1995, avant de rejoindre en 1997 le « Daily Show » de Jon Stewart, dans le rôle d’un correspondant réactionnaire, solennel et borné.

C’est avec ce personnage qu’il crée son propre show, « The Colbert Report » en 2005, avant le couronnement du The Late Show dix ans plus tard.

L'émission sera tournée une dernière fois au Ed Sullivan Theater, à New York. [KEYSTONE - SARAH YENESEL] L’émission sera tournée une dernière fois au Ed Sullivan Theater, à New York. [KEYSTONE – SARAH YENESEL] Un film tiré de l’univers de Tolkien

Pour la suite, Stephen Colbert a laissé entendre qu’il pourrait envisager une nouvelle émission, sans toutefois donner de précision.

Grand fan de l’univers de l’écrivain britannique Tolkien, il a aussi annoncé qu’il allait co-écrire un nouveau film tiré du « Seigneur des Anneaux » avec le réalisateur néo-zélandais Peter Jackson, qui a adapté la trilogie au cinéma.

« Ils ont fait une erreur »

La semaine passée, Stephen Colbert a également accueilli à l’antenne l’ex-présentateur et créateur de l’émission, David Letterman, auquel il avait succédé en 2015. Potaches, les deux hommes sont montés sur le toit de l’Ed Sullivan Theater à New York pour y jeter des meubles du studio sur un grand logo CBS posé au sol.

Contenu externe

Ce contenu externe ne peut pas être affiché car il est susceptible de collecter des données personnelles. Pour voir ce contenu vous devez autoriser la catégorie Réseaux sociaux.

Accepter Plus d’info

« On peut retirer à un homme son émission », a déclaré David Letterman. Mais « on ne peut pas lui prendre sa voix ».

Sa voix, l’homme de télévision la garde en effet, et a promis de continuer à en faire usage: « Ils ont tué l’émission, mais ils ont fait une erreur: ils m’ont laissé en vie », a récemment lancé Stephen Colbert devant la caméra.

Texte web: Antoine Michel et l’afp

Sujet radio: Michaël Peuker