Depuis sa victoire en Coupe de Suisse dimanche, le FC St-Gall traverse une période de fortes tensions internes, marquée par une lutte de pouvoir opposant sa direction à plusieurs actionnaires influents. Ce mercredi, l’épilogue est tombé: Matthias Hüppi conserve la présidence du club.
Dimanche encore, le trophée de la Coupe de Suisse occupait le centre de l’attention. Mercredi, il n’était plus qu’un élément secondaire – presque symbolique – lors d’une conférence de presse convoquée dans l’urgence. Mais au lieu de célébrer le premier grand titre du club depuis 57 ans, l’essentiel des échanges portaient sur la crise de gouvernance.
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La parenthèse festive aura été brève. Le soir même de la finale, au micro de SRF, Matthias Hüppi évoquait déjà, avec prudence, des divergences de vision au sein du club. Le lendemain, l’ancien conseiller d’Etat UDC Stefan Kölliker annonçait publiquement son intention de reprendre la présidence et de remodeler le conseil d’administration.
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FC Saint-Gall: la présidence du club au cœur d¿une intense lutte de pouvoir (vidéo) / Forum / 2 min. / aujourd’hui à 19:00 Une fracture sur la gouvernance
Au cœur du conflit: une divergence stratégique. Plusieurs actionnaires, dont l’entrepreneur immobilier Patrick Thoma, réclamaient davantage de pouvoir décisionnel et une accélération du développement du club.
Matthias Hüppi, de son côté, défend une séparation stricte entre actionnaires et direction opérationnelle, une ligne de gouvernance devenue plus fragile depuis l’entrée au conseil d’administration, à l’automne dernier, de Patrick Thoma, détenteur de 15% des parts.
Départs en série dans l’actionnariat
C’est finalement Matthias Hüppi qui sort renforcé de ce bras de fer. Patrick Thoma quitte le conseil d’administration et revend l’intégralité de ses parts. Trois autres actionnaires suivent le même mouvement, réduisant sensiblement le cercle des investisseurs du club.
Le président assure n’avoir jamais conditionné son maintien à ces départs. Pourtant, selon le St. Galler Tagblatt, Matthias Hüppi aurait mis son mandat dans la balance au cours des négociations en coulisses.
A court terme, cette recomposition ne remet pas en cause la stabilité du club. A moyen terme, elle pourrait toutefois soulever des interrogations sur les capacités de financement du projet. Pour l’heure, aucune vente du FC Saint-Gall n’est envisagée.
Une mobilisation massive des supporters
Si Matthias Hüppi est resté en poste, c’est aussi grâce à un soutien populaire particulièrement important. Ancien visage emblématique de la télévision publique SRF, il bénéficie d’une forte popularité en Suisse orientale et d’un attachement marqué à l’identité régionale du club.
Ces derniers jours, la mobilisation des supporters s’est intensifiée: menaces de boycott, appels à ne pas renouveler les abonnements et apparition d’une banderole de soutien sur une autoroute régionale.
Une pétition en ligne en faveur de son maintien a recueilli près de 40’000 signatures. Dans le même temps, certaines entreprises liées aux actionnaires contestés ont été la cible de vagues d’avis négatifs sur Internet. Les joueurs ont également exprimé leur soutien au président.
Jusqu’aux autorités cantonales, le ton s’est durci. Le Conseil d’Etat saint-gallois est intervenu pour appeler à l’apaisement et rappeler l’importance du club pour la cohésion et l’identité du canton.
Valentin Jordil