Crystal Palace a remporté la 1re Conference League de son histoire. Opposés aux Espagnols du Rayo Vallecano à Leipzig, les Anglais se sont imposés 1-0. Ce succès permet à l’équipe londonienne – seulement 15e de Premier League – de se qualifier pour l’édition 2026/27 de l’Europa League.
C’est l’attaquant français Jean-Philippe Mateta, convoqué pour disputer sa première Coupe du monde cet été avec les Bleus, qui a fait exulter les supporters londoniens d’une reprise du gauche après une frappe du maître à jouer anglais Adam Wharton, mal repoussée par le gardien adverse Augusto Batalla (51e).
Ce geste décisif du buteur tricolore vient conclure 12 mois historiques pour le club du sud de Londres, vainqueur coup sur coup l’an dernier de ses deux premiers titres majeurs: la FA Cup, contre Manchester City, et le Community Shield, face à Liverpool.
Une revanche pour Crystal Palace
Ce premier sacre européen a un goût de revanche pour les hommes d’Oliver Glasner, dont c’était la dernière rencontre sur le banc anglais: ils disputeront bien la Ligue Europa l’an prochain, ce qu’ils auraient déjà dû faire cette année après leur succès en FA Cup.
Crystal Palace, alors détenu par John Textor, ex-actionnaire majoritaire du club londonien et de l’Olympique Lyonnais, avait été retrogradé en C4 en raison des règles de l’UEFA interdisant à deux clubs possédés par le même propriétaire de s’affronter en Coupe d’Europe.
Glasner, qui avait remporté la Ligue Europa en 2022 avec l’Eintracht Francfort, avait estimé la veille de la rencontre que son équipe avait « mérité » de jouer la C3 et que la retrouver en passant par cette autre voie serait un juste retour des choses.
afp/pza