Contrairement à ce qu’on pourrait croire, le Jass n’est pas une invention suisse. Il n’en demeure pas moins très populaire dans notre pays et connaît même un regain de ferveur auprès des jeunes. On peut jouer au Jass lors de tournois ou l’envisager comme un loisir informel pratiqué en famille ou entre amis. Mais l’amour du Jass peut confiner à la passion : en témoigne le succès du « Donnschtig-Jass », une émission de la chaîne alémanique SRF dont les scores d’audience sont au sommet depuis plus de 40 ans.

Le Jass, une institution outre-Sarine

Le Donnschtig-Jass est l’émission de l’été de la SRF. Diffusée chaque semaine durant les mois de juillet et août, elle est suivie par 500 000 téléspectateurs en moyenne. Donnschtig-Jass réalise les meilleures audiences de la chaîne après le téléjournal et la météo. Ce succès est à la mesure de l’engouement des Suisses allemands pour le Jass.

Le principe de l’émission est simple : des représentants de deux communes s’affrontent sur le tapis vert, et les gagnants ont le privilège d’accueillir l’édition suivante. Entre les parties sont proposés des intermèdes musicaux et des rencontres avec des invités de marque.

En 2012, Alain Berset, conseiller fédéral romand fraîchement élu, demeure peu connu côté alémanique. Quoi de mieux pour faire monter sa cote de popularité que de participer au grand raout du Jass de la SRF ?

Alain Berset participe au Donnschtig-Jass en 2012. [RTS]  Le « Donnschtig-Jass », émission culte de SRF / Le Journal / 1 min. / le 17 août 2012 D’où vient le Jass ?

Le Jass n’est pas un jeu suisse. Il est probablement originaire de Hollande. Les premières mentions du jeu datent du début du 18e siècle. Son importation en Suisse pourrait être le fait de mercenaires suisses ou de recruteurs hollandais en tournée dans notre pays.

La promotion de la carte du Valet d’atout et du Neuf d’atout (le Nell) est une caractéristique du Jass. Que ces cartes soient supérieures à celles du Roi et de la Dame pourrait même avoir une signification politique, le contexte d’apparition du jeu coïncidant avec des mouvements de rébellion contre la monarchie en Europe.

Carte de jass Les origines du Jass / Viva / 3 min. / le 2 mars 1997

En Suisse romande, on joue majoritairement au chibre, une des variantes du Jass. On s’y affronte deux contre deux et si les cartes ne sont pas favorables, on peut laisser son partenaire choisir l’atout à sa place (effectuer ce transfert revient précisément à chibrer). Dans le Jass traditionnel, les atouts sont imposés. La pomme, la misère, le oben-abe, le unte-ufe, le zig-zag sont autant de déclinaisons du jeu.

Pour en savoir plus sur les subtilités du Jass, écouter le podcast Le Point J

Le Jass au cochon

Dans le Jura, les tournois de Jass au cochon font souvent salle comble. C’est le cas en février 2003 à Tavannes. La foule est là par amour du jeu, mais également pour se disputer les meilleurs morceaux de deux porcs débités pour l’occasion. Ambiance.

On peut pas rester à la maison quand il y a un Jass au cochon, non?

Habitant de Tavannes Le jass au cochon Le Jass au cochon / le 19:00 des régions / 1 min. / le 26 février 2003 Les jeunes et les urbains aussi

Dans l’imaginaire populaire, le Jass est principalement joué dans les régions campagnardes, et avant tout par des seniors. En mai 2023, la ville de Genève déjoue le cliché en organisant un grand tournoi de Jass : le succès est au rendez-vous, puisque 180 participants se retrouvent autour de longues tables disposées au bord du lac. Parmi les participants, de nombreux jeunes, pas toujours chanceux, mais motivés !

Tournoi de Jass Grand tournoi de jass à Genève / 19h30 / 1 min. / le 21 mai 2023

Sophie Meyer, pour RTS archives