Musicien, compositeur, chanteur et comédien d’origine kabyle, Areski Belkacem est décédé lundi à l’âge de 86 ans. La carrière éclectique de ce proche de Jacques Higelin a surtout été intimement liée à celle de Brigitte Fontaine, son alter ego à la ville comme à la scène.

Appelé le plus souvent par son simple prénom, Areski n’a à son actif que trois albums en solo, écrits à plusieurs décennies de distance: ‘Un beau matin’ en 1970, ‘Le triomphe de l’amour’ en 2010 et « Long courrier » sorti en 2025. Il a aussi signé plusieurs musiques de film et composé pour Georges Moustaki, Barbara ou Sapho.

Ce saltimbanque complet – percussionniste, guitariste ou accordéoniste, à l’aise au théâtre et au cinéma – a composé durant plus de cinq décennies des musiques aux accents européens, orientaux et africains, sur des textes écrits par sa femme Brigitte Fontaine. Les deux ont parfois chanté en duo, leur complicité sur scène demeurant intacte au fil des ans. 

Areski Belkacem a débuté comme musicien dans les bals et les mariages, avant de rencontrer Jacques Higelin, au service militaire, et de réaliser un premier album avec lui en 1969. Leur amitié durera jusqu’à la mort d’Higelin, en 2018. C’est le même Higelin qui lui présente un jour Brigitte Fontaine, qui deviendra sa femme et l’aidera à développer son talent musical multiforme mêlant poésie, jazz et musiques du monde.

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Quinze ans d’éclipse de la chanson

Areski Belkacem et Brigitte Fontaine publient leur premier manifeste sonore et poétique en 1970, ‘Comme à la radio’, avec les jazzmen de l’Art Ensemble of Chicago. Une manière déjà pour le tandem, dans la foulée de ‘Brigitte Fontaine est…folle’ (1968), de rompre avec la chanson française traditionnelle et de s’orienter vers les musiques du monde. Sept albums studio suivront durant les années 1970.

Passé une éclipse de presque quinze ans du monde de la chanson pour embrasser des expériences théâtrales, le couple revient en 1990 avec le titre aux sonorités raï ‘Le nougat’. Un enregistrement qui va permettre à Brigitte Fontaine de passer de l’underground à la visibilité, d’endosser définitivement un statut de créatrice déjantée et culte auprès d’une nouvelle génération jusqu’à leur dernier album commun ‘Pick up’ en 2024.

Une information traitée dans l’émission Vertigo sur RTS Première ce 2 juin 2026 à 17h.

olhor avec afp