Près de la moitié des petits téléphériques historiques seraient confrontés à de fortes difficultés financières en Suisse. Aujourd’hui, des touristes téméraires les empruntent, mais cela n’est pas toujours suffisant pour financer les rénovations nécessaires à leur survie.
La Suisse compte près de 2400 remontées mécaniques, dont environ 200 petites lignes historiques homologuées pour le transport de personnes. Le Nidwaldien Roland Baumgartner a écrit un livre sur ces petits téléphériques, présents essentiellement en Suisse centrale. Selon lui, une installation sur deux est en difficulté financière.
« Une raison est le manque de pièces de rechange, surtout pour les installations anciennes », explique le co-auteur de ‘200 Kleinseilbahnen Schweiz’ dans le 12h45 de la RTS. « L’autre, ce sont les réglementations: les exigences deviennent chaque année plus strictes. Installer un système de commande complexe devient alors trop coûteux pour beaucoup d’exploitants. »
>> Le reportage du 12h45 : 
Très petits téléphériques suisses : un patrimoine alpin en difficulté financière / 12h45 / 2 min. / aujourd’hui à 12:45
C’est le cas du téléphérique de Selun, dans le Toggenburg saint-gallois. Conçue à l’origine pour transporter du matériel ou du lait des alpages, cette installation plus que centenaire est devenue une attraction touristique très prisée. Le trajet coûte 14 francs pour les adultes et 7 pour les enfants. Mais avec seulement quatre à cinq places par cabine, il faut multiplier les allers-retours pour espérer financer sa rénovation.
« Ensuite, il y a encore le moteur, la transmission et la roue motrice », énumère Jürg Ammann, président de la corporation alpestre de Selun. « Au final, on arrive à 1,5 million de francs pour la rénovation. » Aujourd’hui, il manque encore 600’000 francs pour la rénovation du téléphérique, soit plus de 42’000 billets à vendre pour maintenir cette installation.
Sujet TV: Julien Guillaume, Urs Schnellmann (SRF)
Adaptation web: edel