Pilote de chasse de formation, Jean-Loup Chrétien est le premier Français à avoir été envoyé dans l’Espace via la mission franco-russe PVH (Premier vol habité) en 1982. Il effectue deux autres vols spatiaux, en 1988 (photo) et en 1997 et devient le premier Européen à effectuer une sortie extravéhiculaire après l’URSS et les Etats-Unis.
En 1985, Patrick Baudry est le deuxième Français à partir dans l’Espace, pour une durée de sept jours, à bord du vaisseau américain Discovery. Trois ans plus tôt, il avait été désigné comme la doublure de Jean-Loup Chrétien avant de rejoindre le corps des astronautes de la NASA en 1984.
Formé au Centre national d’études spatiales (CNES), Michel Tognini a effectué deux missions dans l’Espace en 1992 et 1999. Lors de sa première mission, il s’entretient, depuis la station spatiale russe Mir, avec le président de la République François Mitterrand. Un échange retransmis à la télévision.
Sélectionné par le CNES en 1985, Jean-Pierre Haigneré a longtemps été le Français à avoir passé le plus de temps dans l’Espace avec 209 jours cumulés sur deux missions, l’une en 1993, la seconde en 1999.
L’astronaute Jean-François Clervoy a passé 28 jours dans l’Espace et intégré trois missions : Atlantis STS-66 en 1994, Atlantis STS-84 en 1997 et Discovery STS-103 en 1999. Ingénieur de formation, il avait été envoyé à bord de cette dernière mission pour réparer le télescope spatial Hubble après la défaillance de ses gyroscopes.
Né en 1949, Jean-Jacques Favier a effectué une mission de 16 jours en 1996 à bord de la navette américaine Columbia STS- 78. Ici, dans une piscine d’entraînement de la mission.
La chercheuse spatiale française Claudie Haigneré est la première femme française et européenne à avoir voyagé dans l’Espace. Elle a effectué deux voyages, en 1996 pour la mission franco-russe Cassiopée, et un second en 2001 vers la Station spatiale internationale (ISS) pour la mission Andromède.
Sélectionné par le CNES en 1996, Philippe Perrin effectue un voyage dans l’Espace en 2002 pour une durée de 13 jours, afin d’installer la base mobile du bras robot de l’ISS.
Le pilote de chasse Léopold Eyharts a effectué deux missions dans l’Espace. En 1998 pour la station Mir, et en 2008 à bord de l’ISS.
Sûrement le nom le plus parlant de l’astronomie française, Thomas Pesquet est le dixième français à avoir voyagé dans l’Espace. Sa première mission avait duré six mois entre novembre 2016 et juin 2017, tout comme la deuxième en 2021. A ce jour, il est l’Européen à avoir passé le plus de temps en orbite avec 396 jours à son actif et il est devenu, en 2021, le premier français commandant de l’ISS.
L’astronaute Sophie Adenot s’est envolée vendredi matin vers l’ISS, ce qui fait d’elle la deuxième Française à se rendre dans l’Espace. Passionnée d’aéronautique et ingénieure, elle était devenue en 2019 la première femme pilote d’essai sur hélicoptère en France.