Le chanteur Frank Michael est décédé à l’âge de 79 ans« Il était à genoux. Il n’en revenait pas »
Le producteur du chanteur italo-belge avait voulu lui faire un superbe cadeau en l’emmenant enregistrer à Nashville, aux États-Unis. Frank Michael nous avait raconté la suite de ce qui, pour lui, tenait d’un véritable miracle : « Aux États-Unis, mon producteur avait rencontré Joe Guercio, qui avait été le chef d’orchestre d’Elvis, entre 1970 et 1977. Il l’avait accompagné plus de 500 fois ! Je ne sais pas comment mon producteur a fait, mais il l’a convaincu de venir me voir en spectacle. Et durant l’été, le chef d’orchestre d’Elvis Presley est venu en personne à Beauvais et à Lille. Il était très emballé. Il m’a dit qu’Elvis et moi, nous provoquions les mêmes réactions dans le public et que nous ne sommes pas nombreux à recevoir autant de cadeaux, autant de fleurs. En septembre, je devais donner deux spectacles sur un bateau, pendant une croisière en Méditerranée. Joe Guercio est revenu avec les quatre musiciens de base d’Elvis, et notamment le fameux guitariste James Burton, qui est d’une gentillesse extraordinaire. Michel Mallory, qui avait fait les textes des adaptations, était avec nous. Il était à genoux. Il n’en revenait pas de se trouver avec eux ».
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C’est pendant cette croisière que le projet d’une tournée a pris forme : « J’aime autant vous dire qu’en discutant de tous ces projets sur un bateau, avec des gens qui étaient si proches d’Elvis et qui me racontaient des tas d’anecdotes vécues, je ne savais plus où j’étais. Je ne me sentais plus sur terre. » Là-dessus, Frank Michael a éclaté de rire : « Dans le fond, c’est normal, puisque nous étions sur la mer… »
Les dernières confidences de Frank Michael à la DH: « La retraite ? Ah non, je n’y ai jamais pensé ! »Maurice Chevalier et Barbra Streisand
Joe Guercio n’était pas que le chef d’orchestre d’Elvis. Il s’était fait connaître dans l’univers des grandes comédies musicales de Broadway. En 1967, il avait accompagné Maurice Chevalier à Paris, pour un de ses derniers shows télé. Il avait aussi été le chef d’orchestre de Barbra Streisand et s’était installé à Las Vegas où le colonel Parker, célébrissime imprésario du King le contacta. C’est lui qui avait proposé de glisser une œuvre monumentale de Strauss en introduction du spectacle d’Elvis : « Ce n’était pas mon idée : c’est ma femme ! Nous étions allés voir le film L’Odyssée de l’espace dont cette musique était le thème. Elle m’a dit : ‘En entendant ça, j’ai l’impression de voir arriver Elvis. Je lui ai répondu : Tu es géniale !' »