« Le rêve américain », réalisé par Anthony Marciano et sorti le 18 février, revient sur l’histoire vraie de Jérémy Medjana et Bouna Ndiaye, deux agents de basket devenus des figures incontournables de leur domaine. Le film est porté par la complicité palpable de Jean-Pascal Zadi et Raphaël Quenard.

Personne n’aurait parié sur Jérémy, coincé derrière le comptoir d’un vidéo club à Amiens, ou sur Bouna, lorsqu’il faisait des ménages à l’aéroport de Paris-Orly. Sans contacts, sans argent et avec un niveau d’anglais plus qu’approximatif, rien ne les prédestinait à devenir des agents qui comptent en NBA, la ligue américaine de basketball.

Jérémy Medjana et Bouna Ndiaye, dont l’histoire a inspiré le film, avaient jusqu’alors refusé toutes les propositions d’adaptation. Mais l’approche du réalisateur français Anthony Marciano, qui a choisi de mettre l’accent sur l’amitié et la résilience des deux personnages plutôt que sur les aspects purement financiers ou statistiques du monde du basket, les a convaincus. Le scénario, fruit d’un travail de recherche minutieux, a su capter l’essence de leur parcours, tout en révélant des anecdotes inédites de leur histoire.

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Bien plus qu’une simple comédie

Si l’affiche et le pitch peuvent laisser présager une comédie légère, « Le rêve américain » surprend par sa profondeur. Le film, bien qu’émaillé de moments drôles, dépeint avec réalisme le travail acharné et les difficultés rencontrées par Jérémy Medjana et Bouna Ndiaye pour réaliser leur rêve. Il dévoile le chemin sinueux et très long de deux passionnés tenaces. « Leur quête, c’était d’être des agents de basket. On montre vingt ans de boulot pour devenir ce qu’ils sont devenus aujourd’hui », souligne dans l’émission Vertigo du 18 février l’acteur Jean-Pascal Zadi.

Ce qui est super avec cette histoire, c’est que c’est une success story à la française. En France, on n’a pas l’habitude de mettre ces gens-là en avant.

Jean-Pascal Zadi, acteur

L’une des forces du film réside dans l’incroyable alchimie du duo d’acteurs composé de Jean-Pascal Zadi et Raphaël Quenard. Leur amitié dans la vie réelle a nourri leur performance à l’écran, leur permettant d’incarner avec authenticité le lien indéfectible qui unit Jérémy et Bouna. « Nous savions que ce lien allait nous servir pour le film », indique Jean-Pascal Zadi.

« Le rêve américain » n’est ainsi pas qu’un film sur le basket. C’est avant tout « l’histoire de deux gars qui partent de rien », qui ont refusé de voir leur passion piétinée. « Nous avons tourné cette histoire comme une histoire d’amitié, comme une histoire de résilience, comme des gens qui ont un rêve et qui vont jusqu’au bout », précise Jean-Pascal Zadi.

Un parcours qui fait écho

L’histoire de Jérémy Medjana et Bouna Ndiaye trouve aussi un écho dans le parcours d’acteurs de Jean-Pascal Zadi et Raphaël Quenard. Tous deux ont eu à faire face à de nombreux obstacles pour embrasser une carrière dans le cinéma, mais comme les deux agents sportifs, ils n’ont jamais cessé de croire en leur rêve et ne se sont pas découragés. « Tout ce que cela véhicule comme valeurs sur la persévérance, la vertu du temps long, l’ascension construite pierre par pierre: il y avait trop de choses qui me parlaient », explique Raphaël Quenard.

Le mot ‘impossible’ n’a jamais fait partie du champ lexical (…) J’avais une foi quasi religieuse et mystique et j’étais un peu aveuglé par cet amour et cette passion.

Raphaël Quenard, à propos de sa carrière d’acteur

Pour Raphaël Quenard et Jean-Pascal Zadi, il y a quelque chose de l’ordre de la folie et de l’inconscience à tenter de vivre d’une passion. « Pour faire quelque chose, ou en tout cas pour le faire sincèrement (…), il faut beaucoup de travail. Mais pour atteindre l’excellence, il faut être vraiment sincèrement attaché au cœur de l’activité », conclut Raphaël Quenard.

Propos recueillis par Rafael Wolf

Adaptation web: ld

« Le rêve américain » d’Anthony Marciano, avec Jean-Pascal Zadi et Raphaël Quenard. A voir dans les salles romandes depuis le 18 février 2025.