Alors que l’on sait déjà que McLaren et Red Bull envisageaient la possibilité de contester la décision des commissaires d’annuler les pénalités de Pierre Gasly au Grand Prix de Monaco – qui faisait suite à l’exercice par Alpine de son droit de révision -, Mercedes a décidé de se lancer dans la bataille légale également. Toto Wolff l’a indiqué ce dimanche, dans la foulée du Grand Prix d’Espagne.
Pour rappel, après avoir reçu deux pénalités pour excès de vitesse dans les stands, qui l’ont fait passer de la troisième à la septième place après l’arrivée du GP de Monaco, Gasly a finalement récupéré son podium après un recours déposé par son écurie.
Au terme de la procédure, les commissaires ont reconnu qu’il y avait, selon eux, une erreur dans la mesure de la vitesse qui avait contribué à ce que le Français soit considéré en excès de vitesse par les instruments de la FIA et de la FOM, en dépit d’une vitesse réelle qui n’aurait jamais dépassé 60 km/h.
Sur cette base, au terme d’une longue décision, ils ont donc décidé d’annuler les deux sanctions, tout en précisant dans leurs conclusions que les autres pilotes qui avaient été touchés par des sanctions similaires, si jamais celles-ci étaient également illégitimes, pouvaient difficilement espérer une modification des résultats à la fois en l’absence de recours et mais aussi parce que certaines pénalités avaient déjà été purgées en course.
Le cas le plus emblématique parmi les autres pilotes sanctionnés est bien entendu celui de George Russell. Le Britannique, parmi les premiers à recevoir une pénalité pour excès de vitesse dans les stands – de 0,1 km/h -, en a particulièrement payé le prix car Mercedes n’a pas respecté cette pénalité lors de son second passage par la pitlane.
George Russell a été l’un des grands perdants des pénalités pour excès de vitesse à Monaco.
Photo de: EYE4images / NurPhoto via Getty Images
Écopant d’un drive-through pour ce non-respect d’une pénalité, Russell a donc été contraint de passer par les stands en toute fin d’épreuve, alors qu’il pouvait entrevoir la quatrième voire la troisième place finale sur la piste, ce qui l’a fait sortir du top 10 dans une fin de GP où tous les pilotes étaient dans le même tour suivant de nombreux faits de course.
Alors que Mercedes est grande favorite au titre, ces points perdus par Russell dans le contexte d’une mesure de la vitesse erronée en raison d’un mauvais calcul de la distance minimale qu’une voiture pouvait parcourir dans les stands a du mal à passer, encore plus si Gasly est le seul des pilotes sanctionnés à pouvoir être réhabilité.
Ce dossier pose d’épineux problèmes, déjà soulignés par la notification d’intention d’appel qui a été déposée par McLaren et par Red Bull suite à la décision d’annulation des pénalités. Ces dernières avaient 96h à partir de la mi-journée de vendredi pour déposer formellement appel.
Pour Mercedes, Toto Wolff a déclaré ce dimanche devant les médias internationaux, dont Motorsport.com : « Concernant l’affaire Gasly, oui, nous avons fait valoir notre droit de révision, car nous souhaitons tout simplement être présents autour de la table lorsque les décisions sont prises. »
Mercedes ne croit pas vraiment en ses chances
D’après les informations recueillis par nos soins, Mercedes veut s’appuyer sur les éléments nouveaux que constituent la reconnaissance par les instances d’une mesure erronée de la vitesse, le fait que la pénalité de Gasly a été jugée réversible et la publication d’un nouveau classement – tous issus de la décision d’annulation des sanctions à l’encontre du Français – pour tenter de corriger la potentielle injustice vécue par Russell.
L’écurie demeure toutefois assez mesurée quant à ses chances de succès dans sa démarche, comme l’a expliqué Wolff sur Sky Sports : « Pour être honnête, je ne suis pas sûr que [la modification du classement de Russell à Monaco] soit une issue réaliste, car cela ouvrirait une boîte de Pandore. »
« Normalement, en cas de pénalité de type ‘stop-and-go’ [Russell a seulement reçu un drive-through, ndlr] et si vous ne l’avez pas purgée, cela représente 20 secondes [ajoutées au temps de course], ce qui ramènerait George en quatrième position. »
« Mais alors, quelles en seraient toutes les autres conséquences ? Je ne pense donc pas que ça tiendra devant les juges, mais nous devons le faire dans l’intérêt de George. »
Quant à McLaren et Red Bull, leur appel de la décision des commissaires reste pour le moment en suspens. Elles ont jusqu’à mardi pour agir.
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