l’essentiel
Sa popularité grandit dans le Sud-Ouest au fil de ses vidéos mettant en scène sa découverte des villes et villages occitans : après Toulouse, Auch ou Tarbes, le photographe et vidéaste Keirien Taylor a posé son regard d’Américain expatrié en France à Foix, comparant la cité comtale à l’Amazonie, pour le plus grand plaisir de sa communauté. Il s’est confié à La Dépêche du Midi.
« Je viens juste d’arriver à Foix, on dirait qu’on est au milieu de l’Amazonie, avec la montagne, tous ces arbres et les nuages qui gouttent dessus » : après un Américain à Paris, voilà… un Américain à Foix. On continue la visite aux côtés de Keirien Taylor, alias Klltaylor sur les réseaux sociaux, dans la cité fuxéenne. Tout y passe, ou presque : les maisons colorées entassées au pied du château, avec la nature « verte et vibrante » en arrière-plan ; les rues médiévales qui serpentent au pied de la citadelle ; le bâtiment des services de l’Éducation nationale en Ariège, dont l’architecture en béton lui plaît particulièrement ; ou encore le lettrage surmontant la Poste, qui lui rappelle « Gatsby le Magnifique ».
Une ville « magique », « qu’on dirait sortie d’un autre monde » : voilà comment l’Américain de 30 ans juge la cité comtale, pour le plus grand plaisir de ses habitants et de l’Occitanie en général. C’est qu’il commence à se faire connaître sur les réseaux sociaux, TikTok et Instagram en tête, dans la région. Né au Maryland, ayant passé quelques années de sa vingtaine à Phoenix (Arizona), Keirien se trouve à un point dans sa vie où il voulait « essayer des choses différentes, découvrir une nouvelle vie et une nouvelle culture ».
« Je ne m’attendais pas à ce que ça devienne viral »
Analyste de données de profession, son métier exercé en indépendant lui permettait de travailler autre part qu’aux États-Unis. C’est ainsi qu’il a atterri dans un petit village à proximité de Toulouse, où vivait l’une de ses connaissances. Ses premiers pas n’ont pas été si faciles que ça, eu égard au choc climatique et culturel : « Je venais de Phoenix où il faisait toujours chaud et beau, et là il faisait plus froid, il pleuvait… Je vivais en ville aussi, et il a fallu s’habituer à la vie d’un village. Je ne connaissais pas la langue, je me sentais un peu isolé », se remémore-t-il. Mais le trentenaire ne baisse pas les bras et commence à prendre ses premiers cours de français, à se rapprocher de la ville où il noue des relations.
@kll.taylor0 First time in Foix! This place feels magical. Its nature is breathtaking, the views are crazy, the castle is massive. And! They have the coolest La Poste building I’ve ever seen, it looks like it’s from the Great Gatsby #foix #ariege #americaninfrance #occitanie #toulouse ♬ original sound – klltaylor
Amateur éclairé de photographie et de vidéographie, c’est presque naturellement qu’il prend son téléphone pour documenter ses aventures d’Étasunien en Occitanie. Pourtant, il lui paraît encore difficile de s’attribuer le terme d’influenceur : « Moi, je voyage juste et je m’amuse, au départ je voulais juste partager mes expériences d’expatrié en France. Mais j’imagine que je suis en train de devenir un vrai créateur de contenu, je ne m’attendais pas à ce que ça devienne viral », glisse-t-il dans un sourire.
Montrer un aspect de la France autre que Paris
La sauce a bel et bien pris, autant chez ses compatriotes anglophones que chez les Occitans qui reconnaissent leurs villes au travers de ses pérégrinations. Tarbes, Castres, Lavaur, Agen, Pibrac, les quartiers et les stations de métro de Toulouse… Au total, il a déjà récolté plusieurs centaines de milliers de vues sur les réseaux sociaux auprès d’une fidèle communauté d’un peu moins de 20 000 abonnés. « Voyager, ça peut devenir cher, donc je voulais me concentrer sur le voyage local, que ce soit dans les villes ou dans de plus petits villages qu’on ne s’attend pas à ce que je visite. Quand on pense à la France, beaucoup pensent à Paris ou à la Côte d’Azur, mais ça plaît aux gens que je montre un autre côté de ce pays », appuie Keirien.
Keirien Taylor a posé ses valises il y a quelques années en Occitanie et ne compte pas en repartir de sitôt.
Collection personnelle
Un besoin de voyage auquel il répond notamment grâce aux trains à 1 euro de la Région mis en place les premiers week-ends de chaque mois, et plus généralement aux transports en commun comme les cars. « C’est aussi ce qui rend l’expérience agréable », rapporte-t-il. Ainsi a-t-il débarqué à Foix il y a quelque temps, ayant repéré la ville comme une destination immanquable, mais aussi sur les conseils de ses abonnés : « C’était un alignement des planètes, on peut dire. Je suis content d’y être venu, parce que c’était vraiment à couper le souffle », apprécie-t-il.
Après Foix, les prochaines étapes pour Keirien sont Narbonne et Bagnères-de-Luchon. Et l’aventure à travers l’Occitanie n’est pas prête de s’arrêter pour l’Américain : « Je prévois de rester ici indéfiniment. J’aime beaucoup la région, la vie que je me suis construite ici, je ne vois pas pourquoi ça ne fonctionnerait pas parce que je me sens vraiment bien ici. »