Le ton est rapidement monté ce lundi 23 février sur CNews. Lors d’un débat autour de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, l’écrivain Richard Millet a tenu des propos qui ont suscité un tollé.
Évoquant la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de Paris 2024, il a déclaré : « Je préfère la Traviata à cette énorme chanteuse malienne qui chantait devant l’Académie française », en référence à la performance de Aya Nakamura. Les réactions sur le plateau ne sont pas faites attendre « Non, c’est irrespectueux », lui lancé Sarah Saldmann, avocate et chroniqueuse.
L’animateur Pascal Praud est lui-même intervenu, expliquant « être obligé de modérer ». Richard Millet a alors tenté de justifier sa formulation : « Son nom m’échappait ».
« Vous nous mettez en difficultés, nous, la chaîne et (…) moi. Parce qu’après c’est moi qui suis responsable », a déclaré Pascal Praud. Et de poursuivre : « Vous avez eu des propos inappropriés. Je voudrais simplement que vous présentiez vos excuses à cette jeune femme ».
« Si vous voulez je m’en vais « , a alors réagi l’écrivain avant d’ajouter : « J’ai été formée à cette école qui s’appelle celle de l’honnête homme. Notamment à Boileau qui appelle un chat un chat « . Il a finalement conclu : « Je vous présente mes excuses et puis c’est tout ».
Un contexte tendu pour la chaîne
Cette polémique intervient dans un climat déjà agité pour CNews. La chaîne a récemment été critiquée pour avoir maintenu à l’antenne Jean-Marc Morandini malgré ses condamnations définitives, notamment pour corruption de mineurs.
Dans ce contexte, l’animateur a finalement décidé de se retirer. Cette décision avait auparavant provoqué la démission de l’une des figures emblématiques de la chaîne, Sonia Mabrouk.
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