Vous vous souvenez, au cœur de la crise du Covid-19, la consigne nous avait été donnée de garder nos distances les uns avec les autres.
Science décalée : Top 8 des mesures de distanciation sociale les plus loufoques
Comment respecter les un à deux mètres de distance réglementaire pour limiter l’épidémie de coronavirus quand on est à la plage, au restaurant ou à l’école ? Certaines municipalités ou établissements ont inventé des moyens pour le moins surprenants afin faire respecter la distanciation sociale…. Lire la suite
Mais dans la foule, est-ce vraiment possible ? C’est ce que des chercheurs de l’université de Navarre (Espagne) tentaient de déterminer quand ils ont fait une observation déroutante.
Ils ont analysé les déplacements de visiteurs de musées dans lesquels il n’existe pas d’itinéraire prédéfini. Et dans la revue Nature Communications, ils rapportent qu’au lieu de voir les gens aller au hasard, selon leurs envies ou leurs besoins, sans préférence marquée, il s’est dessiné une tendance aussi forte qu’inattendue : un penchant pour le sens antihoraire, le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Une préférence invisible… mais mesurable
C’est d’autant plus étonnant que dans le règne animal, les déplacements se font généralement sans tendance directionnelle. Intrigués, les chercheurs ont donc imaginé des expériences qui permettraient de savoir si l’âge, la latéralité – le fait qu’une personne soit droitière ou gauchère -, le sexe, la culture ou la taille du groupe influencerait cette préférence antihoraire. Mais rien, à part l’âge, ne semble jouer.
Pourquoi les aiguilles d’une montre tournent-elles… dans le sens des aiguilles d’une montre ?
Aujourd’hui, montres et réveils proposent généralement un affichage numérique de l’heure. Pourtant, le sens dans lequel tournent les aiguilles d’une montre reste une référence dans bien des cas, et ce n’est pas un hasard…. Lire la suite
Pour comprendre, les chercheurs se sont alors tournés vers la biomécanique. Ils ont masqué l’œil droit, puis gauche des volontaires. Cela n’a rien changé au résultat.
Au Japon, des travaux similaires montrent que dans une école maternelle, les enfants qui se déplacent pendant la diffusion de musique ont aussi tendance à aller dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. © Echeverría-Huarte et al., Nature Communications
Des pistes pour l’expliquer
Certains ont imaginé une cause qui nous dépasse comme le champ magnétique terrestre ou… la force de Coriolis. Là encore, chou blanc. Même si la confirmation n’est pas formelle, la tendance aux déplacements antihoraire semble demeurer dans l’hémisphère sud.
Dans quel sens tourne l’eau de l’évier à l’équateur ?
L’eau s’écoulant dans un lavabo qui se vide se met en rotation et s’enfuit dans le tuyau d’évacuation. Dans quel sens tourne-t-elle ? Droite ou gauche, cela dépend, mais l’hémisphère dans lequel l’évier se trouve n’a aucune influence…. Lire la suite
D’autres rapprochent l’observation du fait que, sur les circuits de course à pied ou de course automobile, les vélodromes, les sportifs tournent aussi dans le sens inverse de celui des aiguilles d’une montre. De manière également tout à fait énigmatique.
Faute d’explication claire, le mystère reste entier. Mais derrière cette simple habitude pourrait se cacher un indice précieux sur la manière dont notre cerveau organise nos mouvements. De quoi intéresser autant les neurosciences que le design, l’ingénierie ou encore l’architecture des lieux publics.