On connaît le Chasseral pour ses paysages de carte postale, moins pour ce qui se cache sous ses forêts. Dans le gouffre des Amériques, des spéléologues extraient des déchets accumulés durant des décennies. L’objectif est d’éviter la contamination du sol et des sources.

« C’est énormément de briques de verre. Beaucoup de gros morceaux de ferraille, on trouve aussi pas mal d’ossements. Sinon beaucoup de plastique, énormément de déchets ménagers aussi: des couverts, des poêles, des débris de canapé », décrit lundi dans le 12h45 Simon Cruchod, civiliste à l’Institut suisse de spéléologie et de karstologie (ISSKA).

Parmi ces objets abandonnés se cachent aussi des déchets plus problématiques: une pile qui se décompose peut contaminer les sols à cause de substances nocives et les nombreux déchets plastiques se décomposent en petits morceaux.

>> Voir le sujet du 12h45 : Déchets enfouis, sources menacées: opération nettoyage dans le Jura bernois Déchets enfouis, sources menacées: opération nettoyage dans le Jura bernois / 12h45 / 1 min. / aujourd’hui à 12:45 Anciennes décharges

Cette année, l’ISSKA assainit cinq cavités polluées dans le Jura bernois. Car dès les années 1950, ces gouffres servaient souvent de décharges.

« On utilisait les gouffres ou les dolines comme poubelles. Il n’y avait pas encore le système de déchetteries, de ramassage de déchets qu’on connaît aujourd’hui », explique Amandine Perret, collaboratrice scientifique à l’ISSKA. « Et aussi beaucoup moins de connaissances concernant l’implication de rejets de produits toxiques dans l’environnement », poursuit-elle.

Les spéléologues ont trouvé de la ferraille dans la cavité [RTS] Les spéléologues ont trouvé de la ferraille dans la cavité [RTS] Des risques pour l’environnement

L’ensemble de ces travaux coûte 87’000 francs, financés en partie par la Confédération en raison des risques pour l’environnement. « Ces déchets sont dans un environnement qui n’est pas clos. L’eau va transiter par les déchets et se retrouver in fine aux sources – qui peuvent être captées – et les sources vont être contaminées. »

Triés, les déchets sont évacués par hélicoptère puis traités. Une fois assainie, la cavité sera rendue aux spéléologues pour poursuivre l’exploration.

Sujet TV: Thierry Grünig

Adaptation web: Julie Liardet