C’était dans l’air depuis de longues semaines, c’est désormais officiel: Connor Hugues (29 ans) quitte Lausanne pour Berne, où il a signé un contrat de 5 ans. En échange du portier international suisse, les Vaudois ont engagé le défenseur Romain Loeffel (35 ans), qui quitte les Ours après 4 ans dans la capitale.
Véritable pilier de National League, Romain Loeffel a disputé 866 rencontres dans l’élite du hockey suisse au sein de quatre équipes: Fribourg-Gottéron, Genève-Servette, Lugano et Berne. Le Neuchâtelois débutera donc sa 19e saison avec le maillot d’un troisième club romand. Le Chaux-de-Fonnier a signé à Malley pour 2 ans.
Défenseur offensif reconnu, Romain Loeffel a inscrit 428 points (dont 120 buts) en National League. Il occupe la 5e place du classement des compteurs parmi les défenseurs dans l’histoire de la ligue. Le numéro 58 est également un habitué de la sélection helvétique avec 164 rencontres et 69 points. Il a disputé six Mondiaux pour une médaille d’argent en 2024.
Hughes remplace Reideborn devant les filets bernois
De son côté, Connor Hughes rejoint Berne, avec qui il a signé un contrat de 5 ans. Passé par Ambri et Fribourg, avec qui il s’est révélé en 2023-2024, le Canado-Suisse de 29 ans a largement contribué à l’épopée lausannoise de 2024, lors de laquelle les Vaudois ont disputé la première finale de leur histoire (défaite au match VII face à Zurich).
Parti un an tenter sa chance dans l’organisation des Canadiens de Montréal, il a retrouvé Lausanne la saison dernière. En concurrence avec Kevin Pasche, il avait finalement perdu sa place de titulaire en playoffs. Connor Hughes sera le portier no1 dans la capitale, le Suédois Adam Reideborn quittant les Ours dans le même temps. Il sera accompagné par Sandro Zurkirchen (36 ans).
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