C’est le jeu le plus attendu de l’année, et sa sortie fait déjà polémique: le sixième volet du jeu Grand Theft Auto (GTA) arrivera le 19 novembre… sans disque. Vide, la boîte du jeu ne proposera qu’un code de téléchargement, une première pour un blockbuster de cette ampleur.

Près de cinq mois avant sa sortie, Grand Theft Auto VI est désormais disponible en prévente dans la plupart des pays du monde, sans l’explosion de prix redoutée, fruit de nombreuses spéculations depuis plusieurs mois: en Europe, le prix de vente indicatif a été fixé à 80 euros, un montant standard pour ce genre de production.

Treize ans après « GTA V » (deuxième jeu vidéo le plus vendu de l’histoire derrière « Minecraft », avec près de 230 millions d’exemplaires écoulés), le nouvel opus de la saga de gangsters de l’éditeur américain Rockstar Games met en scène un duo de protagonistes à la « Bonnie and Clyde » en cavale dans un univers inspiré de la Floride.

Sa sortie s’annonce comme le « plus grand lancement jamais réalisé dans le domaine du divertissement », dépassant « n’importe quel film, série télévisée, concert ou vente d’albums », avance l’expert au cabinet britannique Ampere Analysis Piers Harding-Rolls. Quelque 45 millions d’exemplaires pourraient être écoulés dès son lancement, prévu le 19 novembre, selon des estimations.

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Vendre une boîte vide?

Mais un point a provoqué la polémique lors du lancement des préventes: Rockstar a précisé mercredi que la boîte du jeu contiendra un code de téléchargement, ce qui sous-entend l’absence d’un support physique pouvant être inséré dans une console et contenant les données du jeu. Problématique pour les magasins physiques, décourageant pour les collectionneurs et rédhibitoire pour le marché de l’occasion.

Des boîtes d'anciens opus de GTA contenant le jeu sous forme physique. [REUTERS - Andrew Kelly] Des boîtes d’anciens opus de GTA contenant le jeu sous forme physique. [REUTERS – Andrew Kelly]

Deux revendeurs indépendants nord-américains ont déjà annoncé sur la plateforme X qu’ils ne vendraient pas le jeu jusqu’à ce qu’une copie physique contenant le disque soit disponible.

« Cela veut dire que vous ne verrez jamais de GTA VI d’occasion. C’est sans précédent pour un tel jeu », a réagi sur les réseaux sociaux le créateur de contenu Conkerax, spécialisé dans les jeux vidéo, partageant sa grande déception.

Tuer le marché de l’occasion

Ce choix en dit long sur l’évolution rapide du marché du jeu vidéo. En Europe, près de 70% des jeux neufs sont aujourd’hui achetés sous forme dématérialisée. Supprimer le disque permet à l’éditeur de faire des économies substantielles, a calculé le journal économique La Tribune, et surtout de tuer le marché de l’occasion, en touchant de l’argent sur chaque vente.

Sans disque, il est en outre difficile de garantir que le jeu reste jouable pendant plusieurs années, l’acheteur n’étant plus en possession du matériel lui permettant d’y jouer ad æternam.

Posséder un jeu, un concept en désuétude

Du reste, posséder le jeu sous forme physique n’est plus aujourd’hui une garantie: certains titres récents ne sont pas jouables sans connexion internet, et le disque ne fonctionne plus une fois que les serveurs du jeu ont été désactivés. A l’instar des films temporairement stockés sur les box TV, les acheteurs ne sont plus vraiment propriétaires des titres qu’ils achètent.

Du côté des joueurs et joueuses, la grogne monte. Sur les forums, un mot d’ordre circule: pas de disque, pas d’achat. Mais beaucoup l’admettent déjà: ils risquent de craquer quand même…

afp/vic/pw