Grands favoris de ce Mondial 2026, les Bleus ont dû batailler pour venir à bout du Paraguay (1-0), surprenant qualifié en huitièmes de finale après son exploit contre l’Allemagne. Kylian Mbappé a délivré les siens en transformant un penalty obtenu par Désiré Doué à la 66e minute. Les hommes de Didier Deschamps retrouveront le Maroc en quarts de finale.
Cette partie fermée à triple tour s’est décidée sur un penalty de Mbappé transformé à la 70e. Cette réussite a permis aux Français de se sortir du piège tendu par les Paraguayens.
Ceux qui pensaient que les Bleus n’allaient faire qu’une bouchée de leurs adversaires ont dû se rendre à l’évidence. Le Paraguay est passé maître dans l’art de faire déjouer l’opposition, comme il l’avait déjà montré en 16e de finale contre l’Allemagne.
Doué a tout débloqué
Disposés en un 5-4-1 ultra-défensif et très agressifs dans les duels à la limite de la régularité, les Sud-Américains ont sérieusement déréglé la mécanique des Français. Avec des espaces très réduits en raison du bloc adverse positionné très bas, ceux-ci n’ont pas trouvé de solution dans les trente derniers mètres.
Il aura fallu l’entrée de Doué à la place d’un Barcola décevant pour que la situation se décante enfin. Quelques minutes après son entrée en jeu, le Parisien a obtenu du VAR un penalty que Mbappé ne s’est pas fait prier de transformer (70e). Avec son 19e but en Coupe du monde, le capitaine français est revenu à une longueur de Lionel Messi, détenteur du record.
La chaleur étouffante – 38 degrés au coup d’envoi – n’a pas simplifié la tâche des joueurs, qui ont peiné à mettre du rythme et de l’intensité. Les individualités de Didier Deschamps n’ont pas non plus été en mesure de faire la différence sur une grande partie de la rencontre.
La France affrontera le Maroc en quart de finale le 9 juillet à Boston. Ce sera un remake de la demi-finale de l’édition 2022, qui avait souri aux Bleus (2-0).
ats/tddb