Le derby ibérique a souri à l’Espagne. En 8es de finale de la Coupe du monde, les Espagnols ont en effet pris le meilleur sur le Portugal grâce à un but de Mikel Merino à la 91e. En quarts de finale, ils affronteront le vainqueur du match Etats-Unis – Belgique (à suivre dès 02h00 sur RTS 2).

Il a fallu un coup franc joué intelligemment et très rapidement par les champions d’Europe pour débloquer la situation et éviter un match partant en prolongations. Au terme d’un superbe jeu à une touche, c’est Merino qui a marqué le but de la victoire. Cette réussite a fait le bonheur des Ibères et le malheur de Cristiano Ronaldo qui a disputé son dernier match lors d’un Mondial.

Les Espagnols ont été les premiers à se procurer une belle occasion par Mikel Oyarzabal à la 8e, mais l’attaquant de la Real Sociedad a manqué le but en tirant de peu à droite du poteau. Les Ibères ont à nouveau alerté le gardien portugais Diego Costa à la 16e. Lamine Yamal a tenté sa fameuse frappe enroulée du gauche, mais le portier lusitanien a repoussé. Le ballon est retombé dans les pieds d’Alex Baena qui a tiré du droit et obligé Diogo Costa à une nouvelle parade décisive, cette fois du bras droit en extension.

Nuno Mendes voit son tir dévié sur la transversale

Les Espagnols ont continué à pousser, mais le Portugal a répondu. Ronaldo a d’ailleurs obligé Unai Simón à un arrêt spectaculaire à la 37e sur une reprise dans la surface, après un ballon mal repoussé. Le tournant aurait pu intervenir juste avant la pause, quand Nuno Mendes a trouvé une position intéressante à l’entrée de la surface, mais son tir a été dévié sur la transversale par un défenseur espagnol.

L’entraîneur espagnol du Portugal, Roberto Martinez, a tenté de dynamiser la rencontre en effectuant assez rapidement ses cinq changements, mais ce sont finalement les Espagnols qui ont eu le dernier mot.

Cristiano Ronaldo n'a pu retenir ses larmes au coup de sifflet final. [APL - Imago] Cristiano Ronaldo n’a pu retenir ses larmes au coup de sifflet final. [APL – Imago]

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ats/pza