Plusieurs rues du centre de Manhattan, à New York, ont été évacuées en pleine heure de pointe mardi matin après un affaissement dans un gratte-ciel en rénovation. L’incident n’a pas fait de blessé.

« C’est une situation extrêmement grave. Je suis reconnaissant de pouvoir annoncer qu’il n’y a eu aucun blessé jusqu’à présent et que tous les ouvriers ont été localisés », a annoncé le maire, Zohran Mamdanie, précisant que des ingénieurs travaillent à des plans pour renforcer l’édifice.

Située près de la gare de Grand Central et du siège de l’ONU, cette tour de 37 étages, ancien siège du géant pharmaceutique Pfizer, est convertie en appartements de luxe dans le cadre d’un vaste projet de réaménagement.

>> L’immeuble de 38 étages qui risque de s’effondrer : L'immeuble de 38 étages qui risque de s'effondrer. [KEYSTONE - OLGA FEDOROVA] Des ouvriers ont découvert des poutres de support structurel commençant à se déformer dans ce building. Plusieurs bâtiments voisins ont été évacués par précaution. [KEYSTONE – OLGA FEDOROVA]

Nous avons constaté de nouveaux mouvements

Zohran Mamdani, maire de New York

« Deux colonnes porteuses se sont déformées, en plus de multiples fissures et de planchers affaissés. Le bâtiment demeure instable. Depuis notre arrivée sur les lieux, précise le maire de la ville Zohran Mamdani. Nous avons constaté de nouveaux mouvements sur l’une des colonnes fragilisées », ajoute-t-il.

>> Image de détail de l’immeuble en travaux : Image de détail de l'immeuble en travaux [via REUTERS - FDNY] [via REUTERS – FDNY]

Des vidéos partagées par des ouvriers semblent montrer des colonnes déformées à l’intérieur du site.

Le promoteur immobilier a affirmé de son côté que « le bâtiment en entier ne risque pas de s’effondrer », s’appuyant sur les remarques du porte-parole des pompiers de New York. « Nous voulons confirmer que la zone concernée est une petite section de l’un des deux bâtiments du site », a soutenu Metroloft.

>> Le maire de New York près de l’immeuble instable : Le maire de New York, près des lieux [Getty Images via AFP - MICHAEL M. SANTIAGO] [Getty Images via AFP – MICHAEL M. SANTIAGO]

Les pompiers ont été alertés après des chutes de briques, ont-ils précisé dans un communiqué. « À leur arrivée, les équipes ont constaté que deux colonnes s’étaient déformées aux 21e et 22e étages. Les planchers se sont affaissés entre les 21e et 26e étages ».

>> Les secours, près de l’immeuble : Les secours, près de l'immeuble, à New York [Getty Images via AFP - MICHAEL M. SANTIAGO] [Getty Images via AFP – MICHAEL M. SANTIAGO]

Des hôtels, commerces et appartements voisins ont été évacués et des rues ont été fermées, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Selon ses promoteurs, ce projet immobilier de près de 120000 m2, dont l’achèvement est prévu pour début 2027, doit permettre de mettre sur le marché de la location quelque 1600 appartements. Il s’agit de la plus grande conversion de bureaux en logements jamais réalisée à New York.

afp/lbl