Le 80e Festival d’Avignon, qui se tient du 4 au 25 juillet, célèbre cette année plusieurs anniversaires, dont les dix ans de la Sélection suisse. Ce programme met en lumière des créations helvétiques et offre une plateforme essentielle aux artistes.

Le Festival d’Avignon bat son plein depuis samedi 4 juillet, accompagné du chant des cigales et d’une chaleur estivale. Cette édition, qui propose 1700 spectacles, est marquée par plusieurs anniversaires, dont les quatre-vingts ans du programme In, initié par le comédien français Jean Vilar qui voulait ainsi rendre le théâtre accessible à la majorité, loin des centres urbains. On célèbre aussi cette année les soixante ans du festival Off (le festival parallèle), ainsi que les dix ans d’existence de la Sélection suisse en Avignon (SCH). Jusqu’au 25 juillet, six spectacles, une publication et plusieurs lectures dessinent un panorama de la création contemporaine helvétique, entre théâtre, danse et performance.

Lancée par Pro Helvetia et la Commission romande de diffusion des spectacles, la Sélection suisse accompagne chaque été cinq à six créations helvétiques. Avec un budget annuel d’environ 500’000 francs, elle offre aux artistes un espace de production, souvent au Théâtre du Train Bleu, en plein cœur de la ville. Elle facilite également les rencontres avec des producteurs, nombreux à se rendre au festival.

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En dix ans, la sélection suisse a su se faire une place de choix au sein du festival. Le « petit passeport rouge », qui présente chaque année les spectacles suisses, est devenu un objet prisé des festivaliers. Les médias saluent également la singularité des créations suisses, cette autre façon de raconter le réel, « aussi précieuse que les cailloux du Petit Poucet »,  comme l’a écrit un jour le quotidien Libération.

Ce succès ne doit rien au hasard. « Il y a évidemment la qualité des propositions artistiques, ainsi que la communication, qui a mis l’accent sur une singularité. Je continue de constater que la Sélection suisse en Avignon, est repérée et reconnue. L’enjeu est de poursuivre et continuer dans cette voie », indique dans Vertigo du 6 juillet Esther Welger-Barboza, directrice actuelle de la SCH.

En dix ans, certains artistes vus dans la Sélection suisse ont eu accès depuis à la programmation In du festival. C’est le cas par exemple cette année de François Gremaud avec son spectacle ‘Mon frère’, ou de Muriel Imbach avec son ‘Nous ou le paradoxe du hérisson’, dédié au jeune public.

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François Gremaud (à droite) et son frère Christian Gremaud. [DR] François Gremaud (à droite) et son frère Christian Gremaud. [DR] Une programmation éclectique pour 2026

Pour cette édition, six productions suisses sont à l’affiche. Parmi elles, le collectif genevois Old Master’s avec ‘Le cheval qui peint’ ou la chorégraphe Géraldine Chollet et son fabuleux ‘La tendresse du ventre de la baleine’, découvert au théâtre de Vidy-Lausanne cette saison. La diversité des langages et des genres est au cœur de cette programmation, avec un thème commun, le corps comme marque identitaire.

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Une photo du spectacle "La tendresse du ventre de la baleine" de Géraldine Chollet. [Théâtre Vidy-Lausanne - Julie Folly] Une photo du spectacle « La tendresse du ventre de la baleine » de Géraldine Chollet. [Théâtre Vidy-Lausanne – Julie Folly]

Malgré les pressions économiques et politiques pesant sur les arts vivants en France, la Sélection suisse en Avignon continue de jouer un rôle crucial. « Cet anniversaire permet de regarder devant et de se dire que l’on a encore des possibles, que ce projet a vraiment lieu de vivre et de continuer », souligne Esther Welger-Barboza. Dans un contexte de réduction des budgets, cette plateforme reste essentielle pour ouvrir des portes aux artistes suisses au-delà des frontières.

Le Festival d’Avignon reste une vitrine internationale incontournable pour les arts vivants. Les artistes suisses y trouvent une opportunité unique de se faire connaître et de rayonner sur la scène internationale.

Sujet radio: Anne Fournier

Adaptation web: mh

80e Festival d’Avignon, du 4 au 25 juillet 2026.

A noter que du 20 juillet au 24 juillet, l’émission Vertigo (RTS Première) consacrera chaque jour un sujet à un artiste qui se produit au Festival d’Avignon.