Depuis plus de quatre ans, le télescope spatial James Webb n’a cessé d’aider les astronomes à mieux comprendre l’univers et sa composition. Récemment, à l’occasion du quatrième anniversaire des premières observations du télescope, une image saisissante de la fusion entre deux galaxies a été dévoilée.
Baptisée Centaurus A, cette galaxie est située à environ 11 millions d’années-lumière de Terre. Réputée pour sa forme inhabituelle, elle se serait formée à la suite de la fusion de deux galaxies il y a environ 2 milliards d’années.
Au cours de cet événement, d’énormes quantités de gaz et de poussière ont été libérées, entraînant la formation de nombreuses étoiles. Mais ce n’est pas tout, car cette fusion a également permis à son trou noir supermassif de grandir et d’éjecter de puissants jets de plasma à des vitesses très élevées.
Mais si ce télescope a permis aux astronomes de mieux comprendre cette galaxie, notamment grâce au MIRI (instrument d’infrarouge moyen) et à la NIRCam (caméra d’infrarouge proche), certains mystères subsistent. En effet, plusieurs structures entourant cet objet céleste sont encore mal comprises, comme la structure en forme de S située en son centre.
Toutefois, cette image met en évidence la capacité du télescope spatial James Webb à explorer des zones jusqu’alors inimaginables. Et de nouvelles avancées seront réalisées dans un avenir proche grâce à cet instrument et aux futurs télescopes.