Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé mardi le limogeage du commandant en chef de l’armée Oleksandr Syrsky, qu’il a remplacé par le populaire commandant des forces interarmées Mykhaïlo Drapaty, sur fond de grogne après le départ du ministre de la Défense.

« J’ai décidé que le nouveau commandant en chef des Forces armées d’Ukraine serait Mykhaïlo Drapaty. Je remercie Oleksandr Syrsky et tous nos combattants pour les solides positions de première ligne de l’Ukraine », a déclaré le président ukrainien mardi soir dans un message sur Telegram.

Oleksandr Syrsky, 60 ans, occupait ce poste depuis 2024 et fait partie des chefs militaires ukrainiens les plus capés. Il a notamment dirigé la défense de Kiev au début de l’invasion russe en 2022.

Pression de la rue

Sa destitution intervient après plusieurs jours de manifestations en soutien au ministre de la Défense Mykhaïlo Fedorov, évincé le 14 juillet. Ce dernier avait accusé Oleksandr Syrsky de l’avoir poussé vers la sortie et d’avoir entravé sa tentative de réforme de l’armée.

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Mykhaïlo Fedorov, 35 ans, est lui issu du monde de la tech et n’a jamais servi dans l’armée. Il militait pour un recours massif aux nouvelles technologies pour décupler le potentiel des drones et réorganiser en profondeur les forces armées. Le limogeage du général Syrsky insuffle « une bouffée d’air frais » et « un nouvel espoir » dans le combat contre la Russie, a-t-il immédiatement réagi.

Surnommé le « boucher »

Né en Russie et formé à Moscou, Oleksandr Syrsky n’est en effet jamais parvenu à se défaire de sa réputation de général à la mentalité soviétique: ses détracteurs lui reprochent de faire peu de cas des pertes humaines, lui valant le surnom de « boucher ».

Ce chamboulement à la tête de l’armée ukrainienne intervient alors que le nombre de civils tués ou blessés a augmenté de 37% sur les six premiers mois de cette année, a alerté mardi le Haut-Commissariat aux droits de l’Homme. Plus de quatre ans après le début de l’offensive russe à grande échelle contre l’Ukraine, les frappes des deux côtés du front montent en puissance et font un nombre toujours croissant de victimes civiles.

Sur le terrain, l’Ukraine est paradoxalement dans une position plus favorable: elle a freiné fortement l’avancée des troupes russes et mené récemment des vagues de frappes efficaces en Russie et dans les parties occupées de son territoire.

ats/vic

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