C’est l’été et, pour les vacanciers, l’heure est venue de préparer leur valise ou d’acheter les derniers indispensables avant le départ. En tête de liste, on trouve sans aucun doute la crème solaire. Pourtant, face aux rayons des magasins ou des pharmacies, difficile de s’y retrouver. SPF 30, 50 ou 50+… Quelle protection choisir pour profiter du soleil en toute sécurité ?
Beaucoup pensent, à tort, que certaines protections permettent de bronzer davantage ou qu’il n’y a pas de grosse différence avec les chiffres. En réalité, le SPF mesure avant tout le niveau de protection contre les rayons UVB, responsables des coups de soleil. » Comprendre ce que signifie vraiment le SPF permet de mieux choisir sa protection solaire et d’éviter certaines idées reçues », explique la Dre Marie Jourdan dans un récent post sur Instagram.
SPF 30, 50 et 50+ : quelles différences entres ces protections solaires ?
Les chiffres affichés sur les crèmes solaires correspondent à l’indice de protection solaire, aussi appelé SPF (Sun Protection Factor). Comme l’explique la Dre Marie Jourdan, « le SPF mesure la protection contre les UVB, responsables des coups de soleil ». Autrement dit, plus cet indice est élevé, moins les rayons UVB atteignent la peau. En revanche, il ne renseigne pas à lui seul sur la protection contre les UVA, impliqués dans le vieillissement prématuré de la peau et certains cancers cutanés. Pour s’assurer qu’une crème protège aussi contre ces rayons, il faut vérifier la présence du logo UVA sur l’emballage. En Europe, celui-ci garantit une protection contre les UVA équivalente à au moins un tiers de celle des UVB. La dermatologue rappelle également que les indices SPF sont déterminés à partir de tests réalisés en laboratoire.
Concrètement, un SPF 30 bloque environ 96,7 % des UVB, tandis qu’un SPF 50 en filtre près de 98 %, explique la spécialiste. La différence peut sembler minime, mais elle ne l’est pas vraiment. En effet, un SPF 30 laisse passer environ 3,3 % des UVB, contre 2 % pour un SPF 50. « Ça semble rien mais le SPF 50 laisse passer 40 % d’UVB en moins que le SPF 30 », souligne la Dre Marie Jourdan. Le SPF 50+, quant à lui, offre la protection la plus élevée disponible en filtrant plus de 98 % des UVB. Pour autant, « aucun SPF ne bloque 100 % des UV », rappelle-t-elle.
Dans la pratique, un SPF 30 peut convenir pour une exposition ponctuelle ou au quotidien, y compris lorsque le ciel est couvert, car les UV traversent les nuages. En revanche, si vous prévoyez de passer plusieurs heures à l’extérieur, notamment à la plage ou entre 11 et 15 heures, lorsque le rayonnement est le plus intense, mieux vaut privilégier un SPF 50 ou 50+, en particulier si vous avez la peau claire ou sensible.
Quels sont les bons gestes pour se protéger du soleil ?
Si choisir un indice élevé est une bonne première étape, il ne fait pas tout. Comme le rappelle la dermatologue, »une bonne protéctuin dépend autant produit que de la façon dont il est utilisé. » Pour profiter d’une protection efficace, elle recommande alors d »‘appliquer une quantité suffisante de produit, soit environ une demi-cuillère à café pour le visage et le cou ». La crème solaire doit ensuite être renouvelée toutes les deux heures en cas d’exposition, mais aussi après chaque baignade ou en cas de forte transpiration, même si le produit est présenté comme résistant à l’eau.
Autre point essentiel, vérifier que la crème protège à la fois contre les UVA et les UVB, une mention qui figure aussi sur l’emballage. En cas d’exposition prolongée, notamment à la plage et plus encore lors des épisodes de fortes chaleurs, mieux vaut opter pour un SPF 50 ou 50+.
Le Dr Marie Jourdan tient toutefois à mettre les choses au clair. Le SPF n’est en aucun cas « une autorisation à rester au soleil toute la journée ». L’important est de « renouveler l’application et éviter les expositions excessives », insiste-t-elle. Pour mettre toutes les chances de son côté, la crème solaire doit s’accompagner des bons réflexes : porter un chapeau et des lunettes de soleil, rechercher l’ombre aux heures les plus chaudes et privilégier des soins adaptés dans sa routine beauté.