Que deviendrait notre Planète si l’astre qui la retient venait à disparaître ? La question relève de la pure hypothèse, les scientifiques estimant que le Soleil s’éteindra dans environ 5 milliards d’années.
Mais l’exercice éclaire une réalité méconnue : ce n’est pas la Terre qui tourne d’elle-même, c’est la gravité solaire qui la maintient sur sa trajectoire.
Une trajectoire soudain rectiligne
Si le Soleil venait miraculeusement à s’évanouir, la Terre, comme tous les autres objets du Système solaire, poursuivrait son mouvement en ligne droite vers l’espace, au lieu de suivre son orbite quasi circulaire.
Les taches sur le Soleil annoncent-elles sa mort ?
D’énigmatiques taches sombres se forment et se dissipent régulièrement à la surface éblouissante du Soleil. La fin de l’étoile est-elle proche ? Pas de panique, ce phénomène n’est pas unique à notre étoile ; il affecte également d’autres astres dans l’univers. Quelle est donc cette mystérieuse occurrence cosmique ?… Lire la suite
Pour notre Planète, cela signifierait filer en direction des étoiles à environ 30 kilomètres par seconde, soit près de 108 000 kilomètres à l’heure. Quelques interactions pourraient survenir entre les planètes de l’ancien Système solaire, mais nous continuerions ensuite de flotter dans l’espace, sans doute sans jamais rencontrer le moindre objet.
À supposer que quelques humains soient encore en vie pour le constater, la Terre filerait à 30 km/seconde en ligne droite dans l’obscurité de l’espace. © Loops7, iStock
Un voyage que nous ne verrions pas
Reste que le spectacle nous échapperait. Même si nous croisions un jour quelque chose, nous serions morts depuis bien longtemps.
La raison est simple : privés de la chaleur solaire, nous mourrions de froid en l’espace de quelques semaines seulement après la disparition de l’astre.