Installée sur un banc, à l’ombre des arbres, en une chaude matinée d’été, lunettes de soleil sur le nez et sourire aux lèvres, elle replonge avec plaisir dans les souvenirs de cette aventure qui a marqué sa vie. Une époque qu’elle évoque avec tendresse et reconnaissance, « l’âge d’or de la télévision », comme elle la surnomme, où les speakerines faisaient partie des rendez-vous incontournables des foyers belges.
Aujourd’hui éloignée des plateaux, Nathalie Winden mène une vie bien différente. Que devient celle qui a marqué toute une génération de téléspectateurs ? Quel regard porte-t-elle sur l’évolution du petit écran et comment occupe-t-elle désormais ses journées ? Rencontre avec une femme qui évoque son parcours avec une nostalgie teintée de douceur, sans jamais cesser de regarder vers l’avenir.
Nathalie Winden ancienne présentatrice emblématique de RTL-TVI ©cameriere ennioQuand Nathalie Winden se lançait en politique en 2012
Vous faites partie de ces visages qui ont marqué la télévision. À la base, pourtant, vous ne vous destiniez pas au petit écran. Vous aviez entamé des études de droit…
« Exactement. À la base, je voulais faire des études de psychologie parce que j’ai toujours aimé être à l’écoute des gens. Mais, mon père me voyait dans le droit. Il trouvait que j’avais une bonne mémoire et me disait que la psychologie allait me mener nulle part. Du coup, j’ai fait mes candidatures en droit. J’avais commencé la huitième section en journalisme à Liège. Je faisais de la radio et j’écrivais pour des journaux. C’est à ce moment qu’un casting pour la télévision s’est présenté… »
Vous souvenez-vous de ce casting en question ?
« Je m’étais rendue à Bruxelles avec mes parents ce jour-là. On revenait de vacances. J’étais habillée en blanc mais j’ai appris que ce n’était pas une bonne couleur pour la télé. Je me suis dit : « aïe, ça commence mal… ». Mais, finalement, ça s’est bien passé. L’équipe était sympa et m’a tout de suite mise à l’aise. J’ai bien été coachée. Mais, il y avait beaucoup de monde. Je me suis dit que je n’avais aucune chance d’être prise. Je n’ai d’ailleurs pas été prise tout de suite mais un peu plus tard, en novembre 1988, quand Anouchka (Sikorsky, NdlR.) est partie. Il fallait une nouvelle speakerine alors la chaîne m’a contactée. J’ai été briefée en deux jours. J’ai eu le week-end pour retomber sur terre et me concentrer un peu. Je commençais le lundi. »
Comment s’est passé votre premier jour en tant que speakerine ?
« J’étais stressée, évidemment. J’avais lu et relu mon texte des dizaines de fois. Je le connaissais par cœur. J’étais vêtue d’un petit tailleur dans les tons bleu électrique que j’avais acheté le week-end avec ma maman. Finalement, cette première journée est passée très vite et tout s’est bien déroulé. »
Nathalie Winden © 
Nathalie Winden présente le nouveau jeu Le mot gagnant. sur RTL-TV
Comment avez-vous vécu cette exposition ?
« J’arrivais avec une petite confiance en moi que m’avait procurée mon expérience à la radio. Avant cela, j’étais très timide. Je me souviens qu’à l’école, je n’osais même pas lever le doigt. La radio a donc vraiment été thérapeutique pour moi. Toutefois, la télé, c’était autre chose. On nous voyait partout en Belgique. Au départ, c’était étrange de se sentir regardée en rue mais, avec le temps, on s’habitue. »
Une ancienne speakerine de RTL-TVI agressée en rue : « J’en suis encore toute retournée »
Que pensez-vous de l’absence des speakerines aujourd’hui en télévision ?
« C’est vrai qu’à mon époque, les speakerines étaient omniprésentes. Il y en avait une le matin et une autre le soir. On animait trois jeux et on présentait la météo le week-end. C’était un lien humain entre les programmes et avec les téléspectateurs. On recevait d’ailleurs beaucoup de courrier. Depuis, ça a évolué. Les speakerines avaient totalement disparu du petit écran et maintenant, elles reviennent dans le canapé pour faire la promotion de nouveaux programmes. Aujourd’hui, la télévision doit composer avec les réseaux sociaux qui lui font de l’ombre. Il faut donc qu’elle s’adapte. »
Êtes-vous une grande consommatrice de programmes télé ?
« Je suis sélective. J’aime toujours regarder les infos mais plus forcément aux heures précises. Je regarde en différé. Et même si je trouvais palpitant le fait d’attendre une semaine pour voir le prochain épisode d’une série, je préfère quand même la voir en entier sur les plateformes. »
Que pensez-vous des contenus télé d’aujourd’hui ?
« On avait beaucoup plus de productions propres à l’époque comme Clip Clap, Entrée libre ou encore Comme chez vous. Aujourd’hui, il y a davantage de programmes achetés comme les émissions de M6, par exemple. C’est un peu regrettable, je trouve. Moi, j’ai vécu l’âge d’or de la télévision, celle qui se fait avec des bouts de ficelle, qui est conviviale, qui est une grande famille. On ne pourrait plus refaire ça aujourd’hui. »
Quand vous regardez dans le rétroviseur, de quoi êtes-vous la plus fière ?
« Plein de moments me viennent en tête. Mais, je dirais la prestation que j’avais faite pour une émission de fin d’année sur le cabaret. Elle était produite par Michèle Etzel. Je faisais un numéro de Liza Minelli et pour cela, j’avais passé plus de 5 heures au maquillage. On m’avait mis des prothèses pour que je ressemble un maximum à l’artiste. C’était une totale transformation physique. J’avais également beaucoup répété avec une coach de danse. Ça reste un merveilleux souvenir. D’autant plus que j’ai adoré le produit fini. Puis, je ne peux pas ne pas évoquer le Télévie. Chaque année, c’était un grand moment d’émotion, que ce soit la rencontre avec le petit Bichon ou encore le train du Télévie. »
Ce passé, vous l’évoquez avec nostalgie ?
« Je l’évoquais justement avec Sabine (Mathus, NdlR.) il y a peu. Ça nous faisait du bien d’y repenser. On se disait qu’on avait eu de la chance de travailler à la télé à cette époque-là. Je n’ai pas une nostalgie triste. J’aime me souvenir des bons moments mais je ne regrette pas de ne plus vivre ça. Je continue à vivre dans mon présent et j’apprécie les petits bonheurs qui se présentent. »
Anniversaire télévision, 30 ans de carrière pour Marylène Bergmann chez RTL TVI. Frédérique Ries, Nathalie Winden, Sabine Mathus. ©Benoit Vanzeveren
À l’époque, vous formiez un couple avec Frédéric Herbays, ancien animateur vedette de la chaîne. Comment avez-vous vécu la médiatisation de votre relation ?
« Plutôt bien parce qu’on pouvait toujours dire « non ». À partir du moment où on passe à la télé et où on devient donc une personne publique, il est quelque part légitime de dévoiler un peu de son intimité. Nous, on gérait plus ou moins bien cette médiatisation. Ça n’a jamais posé de problème. »
Comment avez-vous vécu votre départ de la chaîne ?
« J’ai arrêté l’antenne fin 2009. Ensuite, je suis partie au service communication où j’étais responsable des relations publiques et de la gestion des campagnes d’échange avec la presse écrite et les radios. J’encadrais les artistes, les invités et les visites du bâtiment. J’ai bien aimé ces quatre années. Puis, on m’a dit que le service allait être réorganisé et que mon poste disparaissait. Sur le coup, ça fait une drôle d’impression mais, je m’en suis remise… »
A-t-il été facile de tourner la page de la télévision pour vous ?
« La transition a été facile, peut-être parce que j’ai tout coupé du jour au lendemain. Je ne suis jamais retournée dans le bâtiment de RTL et cela, bien que d’anciens collègues y soient encore. Je n’ai jamais été leur faire un petit coucou. Pour quelle raison ? Est-ce que c’est parce que j’avais peur que ça me fasse mal de revoir ces lieux ou parce que j’avais tout simplement tourné la page ? Je ne sais pas trop… »
Vous vous êtes ensuite tournée vers la politique…
« J’ai fait un mandat en tant que conseillère communale pour la Liste du Mayeur à Court-Saint-Etienne de 2012 à 2018. J’ai été élue et deux mois plus tard, j’étais licenciée de RTL Belgium. J’avais envie de goûter à la politique. Le Bourgmestre de Court-Saint-Etienne m’avait déjà approchée à ce sujet en 1998 mais j’étais à fond dans mon job à la télé. Je n’avais pas envie de sortir de là pour m’engager politiquement. Quand il m’a proposé à nouveau, quelques années plus tard, je me suis dit : « Pourquoi pas ? ». C’était une expérience enrichissante mais je suis trop « dauphin » pour la politique. Je ne sais pas mentir. La politique, même au niveau communal, c’est souvent des beaux discours et peu de réalisations. J’étais contente d’être passée par là mais c’était quand même une petite déception pour moi. »
Vous a-t-on recontactée pour revenir à l’antenne depuis votre départ de RTL-tvi ?
« Non, jamais. J’ai fait des petites interviews par-ci par-là pendant le confinement et pour les inondations. Mais rien d’autre. Ce qui me plairait toutefois, c’est de refaire de la radio parce que je viens de là et que c’est un média que j’aime beaucoup. »
Aujourd’hui, qu’est-ce qui vous anime ?
« Les petits bonheurs de la vie. Je considère chaque jour comme une feuille blanche que je colorie comme je veux. Je me ressource beaucoup dans la marche parce que c’est bon pour la santé. J’essaye de faire mes 10.000 pas par jour. J’adore écouter le bruit de l’eau. En fait, j’aime cette connexion à la nature. J’aime aussi écrire, lire, regarder une bonne série, manger au restaurant et faire du shopping avec ma fille Mathilde. J’ai bien aimé ma vie passée mais j’aime aussi ma vie actuelle. C’est la continuité. »
Nathalie Winden ancienne présentatrice emblématique de RTL-TVI ©cameriere ennio
Si vous deviez tirer des leçons du passé, quelles seraient-elles ?
« On commet des erreurs mais on en prend conscience et ça permet d’avancer. Je trouve que j’ai eu un chouette parcours jusqu’ici. J’ai eu une enfance remplie d’amour et j’ai eu la chance de faire un métier que j’ai adoré. J’ai connu, certes, une petite déviation de parcours suite à de mauvaises rencontres mais ça m’a permis de grandir. Depuis, je me dis qu’il faut profiter de la vie et continuer à s’émerveiller des choses. »