Le Tour de France débute ce samedi du côté de Lausanne. Durant 9 étapes, les meilleures coureuses de la planète s’affronteront sur les routes helvétiques et hexagonales pour succéder à Pauline Ferrand-Prévot.
« Ce sera un combat pour chaque seconde, avec l’interdiction d’avoir un mauvais jour ». Demi Vollering, l’une des favorites de cette 5e édition, pose le décor d’une course qui s’annonce particulièrement ouverte.
« Vu le parcours proposé et le niveau affiché par les favorites, je pense que le maillot jaune pourrait changer de propriétaire tous les jours. Il y a vraiment beaucoup de candidates au podium », appuie la Néerlandaise de 29 ans, récente lauréate du Giro et deuxième de la Grande Boucle l’an dernier.
Championne d’Europe en titre et véritable patronne du cyclisme mondial, la leader de la formation FdJ-United, qui réside du côté du Lac des Quatre-Cantons, fait figure d’épouvantail après ses succès au Tour des Flandres, à Liège-Bastogne-Liège et sur le Giro. « Je considère la pression comme un privilège », assure cependant Demi Vollering.
Pauline Ferrand-Prévot se sent prête
Sa plus grande contradictrice devrait être Pauline Ferrand-Prévot (Visma-LaB). La Française de 34 ans s’attend également à une course intense. « Il n’y a pas d’étape pour souffler. Il y aura de l’action tous les jours et du suspense jusqu’au bout », pronostique la tenante du titre.
« Il n’y a pas de pression, c’est plutôt de l’excitation et de la curiosité de voir comment je vais me sentir et de me comparer aux autres », ajoute-t-elle. « PFP », qui n’a plus gagné de course depuis son triomphe dès sa première participation à la Grande Boucle il y a douze mois, se sent « prête physiquement et mentalement », selon ses dires.
« Mon objectif depuis le début de l’année était d’être à 100% en août. Je n’ai jamais vraiment eu en tête de gagner toutes les courses. Je sais qu’il me faut une préparation spécifique pour pouvoir l’emporter. J’ai simplement choisi mon combat, et j’ai choisi le Tour », explique-t-elle.
Attention à Paula Blasi et Kasia Niewiadoma
Demi Vollering et Pauline Ferrand-Prévot ne seront pas les seules coureuses à pouvoir briguer la victoire finale. Deux autres noms se détachent particulièrement, à commencer par celui de Paula Blasi (UAE-ADQ). L’Espagnole de 23 ans est littéralement sur un nuage depuis son sacre à la Vuelta début mai, qui a déjà couronné un début de saison exceptionnel.
Kasia Niewiadoma (Canyon-Sram), lauréate de la Grande Boucle en 2024, s’avance également comme un nom à suivre de très près. Troisième du dernier Tour de Suisse, la Polonaise de 31 ans a terminé dans le top-10 de pratiquement toutes les courses auxquelles elle a participé cette saison.
Marlen Reusser « mieux qu’au Tour de Suisse »
Enfin, l’inévitable Marlen Reusser (Movistar) voudra profiter de la ferveur de ce départ à domicile pour briller. Depuis son sacre lors de la Boucle helvétique, où elle avait déclaré ne pas être à 100%, la Bernoise de 34 ans a privilégié l’entraînement en altitude pour rattraper le retard qu’elle avait accumulé suite à ses blessures du printemps.
« Je me sens très bien, je suis mieux qu’au Tour de Suisse, mais je serais étonnée d’être à 100% », affirme-t-elle prudemment au micro de la RTS, en ajoutant qu’il lui aurait encore fallu du temps supplémentaire pour retrouver sa pleine mesure. Un moyen aussi d’évacuer la pression avant de frapper un grand coup?
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btro (avec agences)