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par Joey Roulette

La Nasa a ajouté une
nouvelle mission à son programme lunaire Artemis , comprenant un
test d’amarrage du vaisseau spatial en orbite terrestre avant de
faire atterrir ses premiers astronautes sur la Lune depuis plus
d’un demi-siècle, révisant ainsi l’effort lunaire phare des
Etats-Unis sous la pression de la Chine.

La nouvelle mission Artemis, prévue pour 2027, est l’une des
nombreuses modifications du programme lunaire que l’agence
spatiale américaine a annoncées vendredi, alors que la Chine se
rapproche de son propre objectif d’alunir en 2030 avec un
équipage, et que les experts américains en sécurité avertissent
que davantage de tests sont nécessaires avant que la Nasa ne
fasse sa tentative d’alunissage avec un équipage , désormais
prévue sous le nom d’Artemis IV, en 2028.

La Nasa a également annulé un projet de modernisation de sa
fusée Space Launch System pour se concentrer sur l’augmentation
de la production et du taux de vol de cette fusée, qui a été
lent par rapport aux fusées plus récentes. Cette décision a une
incidence sur le contrat d’environ 2 milliards de dollars conclu
avec Boeing pour la construction d’un étage supérieur SLS plus
puissant, dont les plans actuels ont été annulés.

SpaceX d’Elon Musk et Blue Origin de Jeff Bezos développent
chacun un atterrisseur lunaire pour le programme, se battant
pour être le premier à atterrir sur la lune pour la Nasa. Boeing
et Northrop Grumman construisent le SLS, qui transporte la
capsule Orion, construite par Lockheed Martin, qui transportera
les astronautes jusqu’à l’un des atterrisseurs lunaires dans
l’espace avant de se poser sur la lune.

Cette nouvelle missionpermet à la Nasa de s’entraîner
davantage avant l’étape plus ambitieuse de l’alunissage, prévue
de longue date pour Artemis III. L’agence a lancé un essai sans
équipage du SLS et d’Orion en 2022 et prévoit le lancement en
avril d’Artemis II, qui emmènera quatre astronautes autour de la
lune et les ramènera.

Dans le cadre de la mission Artemis III actualisée, Orion,
avec des astronautes à bord, démontrera sa capacité à s’amarrer
à l’un des atterrisseurs lunaires, ou aux deux, en orbite
terrestre basse. Il s’agit d’une étape cruciale dans le
cheminement de l’Agence vers la Lune.