Samedi dernier, au Lignon, les regards étaient levés pour suivre la performance de Nathan Paulin, qui a parcouru 667 mètres sur une slackline entre deux immeubles du quartier de Vernier (GE), dans le cadre du festival Antigel. La RTS a rencontré celui qui se décrit comme un « funambule moderne ».

667m sur un fil au Lignon Le « funambule moderne » Nathan Paulin traverse le ciel du Lignon sur 667 mètres / Verticale RTSinfo / 3 min. / aujourd’hui à 14:50

Détenteur du record de la plus longue traversée en slackline, le Français Nathan Paulin a arpenté le vide entre deux immeubles du Lignon. Un fil de 667 mètres, accroché à la plus haute tour du canton, à près de 70 mètres de hauteur. Pendant près d’une heure, il a évolué entre ciel et terre.

Un rendez-vous que le festival Antigel, dédié à la musique, au théâtre et aux arts de la scène, tenait à organiser dans ce quartier emblématique où il a installé ses bureaux.

Dès le matin, l’effervescence est palpable. Si Nathan Paulin est seul sur la sangle, toute une équipe l’entoure en coulisses. Samedi, une douzaine de personnes l’assistaient: membres de l’équipe d’Antigel, techniciens et professionnels, comme Kyle, cordiste venu spécialement pour sécuriser l’installation. Une équipe en qui l’athlète place une confiance totale, car sa vie dépend de leur rigueur.

Marcher dans le vide comme une forme de méditation

Pendant la traversée, le funambule a dialogué avec le journaliste Benoît Aymon et des jeunes du Lignon. Et le public a pu suivre leurs échanges grâce à des casques audio. Parler en marchant dans le vide ne représente pas une difficulté particulière pour Nathan. La slackline, explique-t-il, s’apparente à une forme de méditation. Il ne suit aucune préparation mentale spécifique: « C’est le fait de marcher dans le vide qui me prépare ensuite à affronter le quotidien », confie-t-il.

Le slacklineur français Nathan Paulin sur une highline de 667 mètres de long entre les deux plus hautes tours du quartier du Lignon à Genève, le 21 février 2026. [AFP - PIERRE ALBOUY] Le slacklineur français Nathan Paulin sur une highline de 667 mètres de long entre les deux plus hautes tours du quartier du Lignon à Genève, le 21 février 2026. [AFP – PIERRE ALBOUY]

Détenteur de plusieurs records du monde, Nathan Paulin ne court plus après les chiffres. Père de deux enfants, il privilégie désormais les projets artistiques, que ce soit à Paris, en Arabie saoudite ou à Genève.

Les défis sportifs s’emparent du Lignon

Au Lignon, son passage résonne avec un autre défi récent. Il y a quelques mois, des jeunes du quartier, mués en commentateurs durant la prestation du slackline français, s’étaient lancé un pari fou: gravir le Mont-Blanc. Après neuf mois d’entraînement intensif, sans aucune expérience préalable en alpinisme, ils ont atteint le sommet en septembre 2025. Trois d’entre eux ont raconté leur fierté et l’élan que cette réussite a insufflé aux plus jeunes.

>> Revoir le sujet du 19h30 : Des jeunes du Lignon (GE) atteignent le sommet du Mont-Blanc Des jeunes du Lignon (GE) atteignent le sommet du Mont-Blanc / 19h30 / 2 min. / le 19 septembre 2025

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Au fil de la journée, la place du Lignon s’est remplie. Plusieurs milliers de personnes, habitants, familles et curieux se sont rassemblées pour assister à la traversée. À l’arrivée, un tonnerre d’applaudissements a accueilli l’athlète. Puis, discrètement, Nathan Paulin et son équipe ont décroché la slackline et effacé les traces de leur passage. Quant au festival Antigel, il se termine le 28 février.

Belén Aquiso