Ce vendredi 7 août, le Château de Berne maintient le cap. Camille Berthollet se produira bien à 21h30 dans le cadre du Festival des Arts, première édition, quelques jours après des incendies qui ont placé une partie du Var sous tension. Une actualité qui touche directement le domaine, hôtel cinq étoiles, destination œnotouristique et exploitation viticole situé entre Flayosc et Lorgues.
Le feu de Taradeau-Les Arcs, puis celui de Pontevès, ont particulièrement marqué les dernières semaines. « Le feu nous a tourné un peu autour », résume Giuseppe Cosmai, directeur général du Château de Berne. Fumées et cendres ont atteint les environs du domaine, et l’établissement a été sollicité pour accueillir des personnes contraintes d’évacuer à la recherche d’un hébergement. Il a répondu ponctuellement aux habitants sinistrés, Giuseppe Cosmai cite notamment le cas de cette dame ayant perdu sa maison, accueillie au domaine le temps d’une pause régénératrice à l’espace soin et à la piscine.
Rassurer une clientèle inquiète
Les incendies ont également pesé, dans une moindre mesure à Berne, sur l’activité. Certains clients ont contacté directement l’établissement, préoccupés par les images diffusées en boucle et par la situation dans le Var. « Vous dire qu’on n’a pas été affecté, bien sûr que oui, un petit peu », reconnaît Giuseppe Cosmai. Le domaine a donc multiplié les messages sur son site et ses réseaux sociaux pour rassurer la clientèle. Sur place, le dispositif de prévention a été renforcé : réserves d’eau réparties sur des zones stratégiques, véhicules prêts à intervenir en cas de départ de feu et limitation volontaire de certaines promenades et activités en forêt. Berne met aussi en avant la pertinence de ses deux accès au domaine, et de ses vignes qui entourent une partie du domaine, jouant naturellement le rôle de coupe-feu en cas d’incendie.
© terry clement / Château de Berne
Mais la prudence reste de mise. Au-delà de la sécurité du site, Giuseppe Cosmai s’inquiète aussi de l’effet des incendies sur l’image touristique de certaines destinations varoises. Il cite notamment Cotignac et ses hôteliers, qu’il connaît bien : les images de feux peuvent conduire une partie de la clientèle à assimiler l’ensemble du territoire à une zone à risque, y compris loin des secteurs touchés.
Une clientèle qui évolue
Pour le Château de Berne, l’enjeu est d’autant plus important que l’été concentre une large part de ses activités. Relais & Châteaux cinq étoiles, l’établissement compte 34 chambres et suites, auxquelles s’ajoutent ses villas, un spa, une offre œnotouristique et plusieurs restaurants.
Pour une activité qui repose à la fois sur les visiteurs internationaux et sur une clientèle de proximité. Cette année, Giuseppe Cosmai a constaté un « pic d’activité » côté marché américain, mais aussi une présence soutenue de la clientèle française, « sur une cible qui considère la provence comme valeur refuge face à des destinations comme Dubaï, à proximité des conflits du Moyen-Orient ». La nouveauté vient surtout du Nord de l’Europe. « C’est la première année qu’on voit autant de Norvégiens, Néerlandais, Suédois, Danois », observe-t-il. Sur son agenda hivernal, Giuseppe Cosmai a déjà inscrit quelques visites sur ces marchés, pour tenter de fidéliser ce nouveau vivier de clients.
Un Festival des Arts pour élargir la clientèle
Le Festival des Arts participe à cette volonté de ne pas cantonner Berne à sa clientèle hôtelière internationale. Après Nicolas Reyes les 24 et 25 juillet, Camille Berthollet présente son spectacle Legends ce 7 août. le DJ Yann Muller suivra le 13 août, avant Jonathan Dassin les 11 et 12 septembre. « Nous voulons que le Château de Berne soit le plus ouvert possible, toute l’année », insiste Giuseppe Cosmai, qui vise avec ces soirées concerts les habitants du Var, des Alpes-Maritimes et de Monaco. Cet élargissement de la clientèle, c’est la stratégie défendue par le directeur depuis son arrivée : faire fonctionner chaque composante du domaine, du gastronomique au bistrot, de l’hébergement à l’événementiel et à la vigne, plutôt que de se reposer sur le seul modèle économique hôtelier.
S’adapter durablement à la chaleur
Hors la problématique des incendies, le réchauffement climatique en cours impose une autre réflexion. Horaires de spectacles légèrement retardés, brumisateurs, ventilateurs, éventails ou serviettes rafraîchissantes permettent déjà d’atténuer les températures les plus élevées, mais Giuseppe Cosmai veut aller plus loin : création de nouveaux espaces climatisés et de zones aménagées autour de l’eau, salles intérieures permettant de maintenir une offre de déjeuner confortable lors des journées les plus chaudes, c’est une évolution importante pour un domaine dont l’art de vivre repose largement sur ses extérieurs. Berne s’étend sur 515 hectares de nature, entre forêt, oliviers et vignoble. Restaurants, œnotourisme, événements ou activités de plein air sont directement exposés à l’évolution des températures.
Les vendanges dès la mi-août ?
Dans les vignes aussi, la chaleur bouleverse le calendrier. Avec ses 150 hectares de vignes certifiées bio, le Château de Berne s’attend cette année à des vendanges particulièrement précoces. « C’est même probablement une année record, on devrait commencer les vendanges à la mi-août », avance Giuseppe Cosmai. Le recrutement des équipes saisonnières a donc commencé. Il anticipe une récolte moins importante en volume, mais se montre optimiste sur la qualité au regard de la maturité actuelle des raisins. « 2026 pourrait être un excellent millésime, et peut-être qu’avec le réchauffement climatique, les vins de Provence monteront-ils en excellence ». Un pronostic encourageant.
© Hervé Fabre / Château de Berne