Le feu de forêt qui fait rage dans le district de Summerland, en Colombie-Britannique, région de l’ouest du Canada, a doublé de taille dans la nuit de samedi à dimanche, contraignant quelque 20’000 personnes à fuir les flammes. L’état d’urgence a été déclaré.

L’incendie de Bald Range, qui brûle de manière incontrôlable et qui conduit la région à décréter l’état d’urgence samedi, a déjà parcouru 9500 hectares, entraînant des ordres d’évacuation à Summerland, Peachland et dans d’autres districts situés à l’ouest du lac Okanagan, dans l’ouest du Canada.

Le district de Summerland produit la majeure partie du vin de la Colombie-Britannique. Le Premier ministre de la région a déclaré lors d’une conférence de presse samedi que le responsable des pompiers avait comparé le feu au « déclenchement d’une bombe ».

Des points chauds du feu de forêt de Bald Range brûlent sur le flanc de la montagne au-dessus de maisons à Summerland, en Colombie-Britannique, tard le samedi 8 août 2026. [KEYSTONE - DARRYL DYCK] Des points chauds du feu de forêt de Bald Range brûlent sur le flanc de la montagne au-dessus de maisons à Summerland, en Colombie-Britannique, tard le samedi 8 août 2026. [KEYSTONE – DARRYL DYCK]

« Il a décrit des flammes atteignant le sommet d’un arbre de 30 mètres, s’élevant encore de 60 mètres au-dessus, et un incendie créant son propre système météorologique, générant des éclairs qui alimentent à leur tour le feu », a-t-il dit.

Déjà plusieurs incendies

Selon le Service des feux de forêt de la Colombie-Britannique, le feu s’est déclaré à environ 15 kilomètres à l’ouest de Summerland. Summerland, qui compte environ 12’000 habitants selon un recensement de 2021, est privé d’électricité et les habitants sont invités à faire bouillir l’eau, le feu ayant affecté le fonctionnement des stations d’épuration.

Plusieurs régions du Canada, dont également l’Ontario et le Québec, ont été confrontées à des incendies cette année, chaleur et sécheresse ayant favorisé les feux de forêt dans des zones forestières denses. Le Canada a reçu l’aide du Mexique, de l’Australie, de la France et de la Nouvelle-Zélande pour lutter contre les flammes.

Le feu de forêt proche de Summerland, en Colombie-Britannique. [KEYSTONE - DARRYL DYCK] Le feu de forêt proche de Summerland, en Colombie-Britannique. [KEYSTONE – DARRYL DYCK]

Environ 1500 pompiers sont déployés en Colombie-Britannique, luttant contre plus de 100 incendies. Les autorités ont émis 40 ordres d’évacuation et 49 alertes. Selon le Centre inter-organismes canadien des feux de forêt, les incendies ont ravagé quatre millions d’hectares au Canada cette année.

rtr/furr