Malgré la faiblesse des débits dans les centrales au fil de l’eau et l’arrêt des deux réacteurs de Beznau, la Suisse ne manque pas d’électricité. Le fort développement des installations photovoltaïques permet de compenser une partie du déficit et de préserver les réserves des barrages.

Après plusieurs semaines de sécheresse et en l’absence de précipitations significatives, les cours d’eau suisses affichent des niveaux particulièrement bas. Les plus petits ne sont parfois plus qu’un mince filet d’eau, tandis que de grands fleuves comme l’Aar, le Rhin ou le Rhône enregistrent par endroits des débits parmi les plus faibles depuis le début des relevés. Cette situation a désormais des répercussions sur la production d’électricité: les centrales au fil de l’eau produisent nettement moins que la moyenne pluriannuelle.

>> Ecouter un extrait du reportage de SRF : SRF 03/08/2026 SRF 4 News

Le recul apparaît également lorsqu’on compare la situation actuelle à d’autres années marquées par une sécheresse exceptionnelle, comme 2003 ou 2022. L’écart est encore plus spectaculaire face à une année particulièrement pluvieuse telle que 2016.

Contenu externe

Ce contenu externe ne peut pas être affiché car il est susceptible de collecter des données personnelles. Pour voir ce contenu vous devez autoriser la catégorie Infographies.

Accepter Plus d’info

Des producteurs d’électricité pénalisés

La baisse de la production d’électricité affecte aussi directement les entreprises énergétiques. « Dans nos centrales hydroélectriques, la production d’électricité a été d’environ 25% inférieure à la moyenne pluriannuelle entre mai et juillet en raison des faibles apports d’eau », indique Repower, le fournisseur d’électricité du canton des Grisons.

Les Forces motrices valaisannes (FMV) tiennent des propos similaires: « En raison de la faible quantité de précipitations en hiver, la couverture neigeuse était mince à la fin de l’hiver et se situait en dessous de la moyenne pluriannuelle. Cela a conduit à une fonte des neiges plus faible et donc à une baisse de la production d’électricité des centrales au fil de l’eau durant la période de mai à juillet. »

La centrale au fil de l'eau située sur l'Aar, près de Flumenthal dans le canton de Soleure. [Keystone - Christian Beutler] La centrale au fil de l’eau située sur l’Aar, près de Flumenthal dans le canton de Soleure. [Keystone – Christian Beutler]

En dehors de l’espace alpin, on observe les mêmes conséquences. « Pour nos centrales au fil de l’eau, en particulier les installations le long de l’Aar, nous enregistrons de très faibles apports d’eau », indique le groupe énergétique Alpiq à Lausanne. Il chiffre la baisse dans ces installations à environ 15% par rapport à la moyenne pluriannuelle.

Presque pas de pluie, mais beaucoup de soleil

Malgré la baisse marquée de la production des centrales au fil de l’eau et l’arrêt des deux réacteurs de Beznau I et II, la Suisse n’a jusqu’ici connu aucune pénurie d’électricité. Une situation qui s’explique notamment par les nombreuses heures d’ensoleillement: les installations photovoltaïques produisent actuellement d’importantes quantités d’électricité.

Leur contribution est désormais bien plus importante qu’il y a encore quelques années. Cette évolution est principalement due au développement massif des installations solaires depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine.

L’énergie solaire comble le déficit d’électricité

« L’énergie solaire agit comme un tampon important face aux conditions hydrologiques défavorables en Suisse. Sans le fort développement du photovoltaïque ces dernières années, le bilan électrique serait actuellement plus tendu », précise la Commission fédérale de l’électricité Elcom.

« Sans cette contribution supplémentaire, la Suisse devrait sans doute utiliser davantage d’eau des lacs d’accumulation pour la production d’électricité, importer plus d’électricité ou en exporter moins et pourrait en outre être confrontée à des prix de l’électricité plus élevés », relève l’Elcom.

Concrètement, les installations solaires contribuent à économiser l’eau des lacs de pompage-turbinage. Cette eau est principalement utilisée pour la production d’électricité avant le lever du soleil et après le coucher du soleil, lorsque les installations solaires ne fournissent plus d’électricité.

Contenu externe

Ce contenu externe ne peut pas être affiché car il est susceptible de collecter des données personnelles. Pour voir ce contenu vous devez autoriser la catégorie Infographies.

Accepter Plus d’info

Matthias Heim (SRF)