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Pourquoi devient-on droitier ou gaucher? La question divise la communauté scientifique depuis des décennies, avec des dizaines de milliers de publications autour du sujet… et toujours autant de mystères. Une nouvelle étude, parue dans la revue PNAS le 30 juin dernier, propose de reformuler la question, se demandant «comment» cette préférence manuelle se met en place, plutôt que «pourquoi».

«Quand vous poussez une porte ou ramassez un objet par terre, il n’y a pas vraiment de différence de performance entre vos deux mains. Notre hypothèse est que l’usage fin d’outils révèle vraiment ces différences manuelles, l’écriture étant l’exemple ultime», décrit John Krakauer, professeur de neurosciences à l’Université Johns Hopkins (Baltimore, Etats-Unis), qui a dirigé cette étude.