Qu’il est bon, cet été, de passer une heure dans la fraîcheur du musée Thomas-Henry, à Cherbourg (Manche).

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Une heure doublement mise à profit en assistant à la visite guidée de l’exposition temporaire « Émile Dorrée. Peintre de la Hague ? »

Une grande renommée

La médiatrice Suzanne Dumoulin emmène le public sur les pas d’un des trois peintres de la Hague les plus connus à son époque, avec Maurice Pigeon et Lucien Goubert.

Certes Émile Dorrée (1883-1959) n’est pas né ici mais à Paris. Mais sa mère, native de Cherbourg, lui a fait très tôt aimer le Cotentin, de Jobourg à Barfleur. Et ses liens avec la Hague se sont encore consolidés en fréquentant et en se laissant influencer par le peintre Georges Jules Moteley.

Le jeune Émile remporte des prix au Salon des artistes français, et il a le privilège de représenter la Normandie à l’Exposition universelle de Paris en 1937, avec Lucien Goubert. Il passe de plus en plus de temps en Normandie, dispense des cours de peinture dans son atelier La Licorne qu’il ouvre à Cherbourg et bien sûr, il peint les paysages qui l’entourent.

En 1923, il édite 300 exemplaires de son « Album de la Hague », en hommage à Moteley. Les seize lithographies qui le composent, dont des vues du manoir de Dur-Écu ou le prieuré de Vauville, sont encore visibles dans les réserves de la bibliothèque Jacques-Prévert.

D’autres visites guidées en fin d’année

Comme son prédécesseur Jean-François Millet, Emile Dorrée peut dorénavant affirmer : Ah ! Comme je suis de mon endroit… Il reçoit même une commande pour des fresques décoratives de l’école Jean-Goubert à Équeurdreville. Elles sont toujours présentes et il sera possible de les découvrir lors des Journées européennes du patrimoine, le 19 septembre prochain.

Suzanne Dumoulin achève la visite avec des œuvres peintes lors du voyage d’Émile Dorrée au Maroc. Typiques de l’art colonial, elles démontrent la passion du peintre de La Hague pour l’architecture et le patrimoine de ce côté de la Méditerranée comme chez lui, dans ce Cotentin qu’il chérissait. De nouvelles visites guidées auront lieu en fin d’année, à des dates encore non fixées.