Teaserbild-Quelle: Agence Brutal Güet, Etat du Valais
Révélée
en 2010 par le chantier de l’autoroute A9 entre Rarogne et Viège, la pollution des
sols agricoles et construits n’est bientôt plus qu’un mauvais souvenir. Les
travaux d’assainissement ont évacué et éliminé plus de 166’000 t de matériaux terreux
en dix ans.
Crédit image: Etat du Valais
C’est surtout dans la zone de Rarogne que la construction de l’autoroute a révélé l’ampleur de la catastrophe.
Le grand
groupe industriel Lonza a pris ses responsabilités, et l’assainissement des sols
pollués par son activité dans le Haut-Valais est désormais l’un des plus
importants de Suisse. Les travaux qui ont démarré il y a dix ans ont permis de purifier
166’000 m² de sols contaminés au mercure dans la zone habitée entre Viège
et Niedergesteln. Et le principal responsable de cette catastrophe a fiat plus
qu’amende honorable en conduisant les études d’assainissement et les chantiers
engagés.
Etudes
systématiques
La pollution des sols agricoles et en zone bâtie a été révélée par le chantier
de l’autoroute A9 dans le Haut-Valais en 2010. Six ans après, Lonza a mené des
études systématiques pour rétablir la situation auprès des propriétaires des
terrains touchés, avec la participation du canton du Valais et les communes
touchées. Il a fallu définir des objectifs d’assainissement uniformes qui incluaient
les exigences de la législation et le principe de précaution.
La
zone habitée première servie
Ces travaux d’envergure ont commencé par une première phase d’assainissement
pilote en 2017. Le chantier a commencé en zone habitée, pour 100’000 m² des
sols présentant une teneur supérieure de 2 mg de mercure par kilo. Il s’est
déroulé quartier par quartier, entre les localités de Viège et de Rarogne. Les
sols contaminés ont été dégrappés et remplacés par des terres propres. Les
parcelles touchées ont ensuite été remises en état.
Les
agriculteurs testent leur terrain assaini
Les chantiers se sont étendus ensuite à 66’000 m²de terrains agricoles,
affectés par une pollution supérieure à 7 mg de mercure par kilo. Ces
travaux ont commencé il y a trois ans. A leur issue, les agriculteurs doivent encore
faire tester la structure de leur sol et leur fertilité pendant deux ans. Quelques
zones restent encore à assainir, communique le canton du Valais, notamment
quand elles sont concernées par de futures constructions.
Un
canal pose encore problème
Les chantiers successifs ont donc évacué et traité près de 160’000 t de matériaux
terreux pollués. Cette opération a permis de retirer près de 3,5 t de mercure. Lonza
a assuré le financement du tout. Des investigations sont encore menées dans le
secteur du Grossgrundkanal, à Rarogne, en vue d’un assainissement de cet
ouvrage.