Le prince Harry et d’autres célébrités condamnés à verser 11 millions d’euros au « Daily Mail »

Un juge britannique vient d’ordonner au cadet de Charles III et à plusieurs stars de verser une première somme de 11 millions d’euros au « Daily Mail ».Lors du procès qu’ils lui intentaient, les plaignants n’étaient pas parvenus à prouver que le tabloïd les avait mis sur écoute pour nourrir ses articles de 1993 à 2018.Son propriétaire, Associated Newspapers Limited, qui souhaite être dédommagé pour ses frais judiciaires pendant les quatre années de procédure, pourrait bientôt obtenir davantage.

Shocking news pour le prince Harry. Alors qu’il vient d’annoncer son retour-surprise au Royaume-Uni avec femme et enfants, un juge britannique a décidé ce vendredi que le cadet de Charles III, ainsi que plusieurs célébrités, allaient devoir verser une indemnité initiale de 9,5 millions de livres (soit 11 millions d’euros) au propriétaire du Daily Mail, Associated Newspapers Limited.

Lors d’un procès à sensation devant la Haute Cour de Londres début juillet, les plaignants n’étaient pas parvenus à prouver que le tabloïd avait intercepté des messages vocaux ou écouté des conversations téléphoniques pour nourrir une cinquantaine d’articles parus entre 1993 et 2018.

Une somme « exceptionnellement élevée »

Depuis, le combat judiciaire s’est déplacé sur le front financier :  Associated Newspapers Limited (ANL) réclamait une indemnisation couvrant une grande partie des 34,5 millions de livres (40 millions d’euros) qu’il affirme avoir dépensés pendant les quatre années de procédure. Il demandait aussi un premier versement sous deux semaines.

Vendredi, un juge de la Haute Cour a enjoint les plaignants, parmi lesquels figurent également l’actrice Liz Hurley ou le mari d’Elton John, David Furnish, à effectuer un premier paiement de 9,5 millions de livres d’ici le 28 août. Il a refusé leur demande de plafonner le montant total, qui sera fixé ultérieurement, même s’il a qualifié la demande du propriétaire du Daily Mail d' »exceptionnellement élevée » et « largement inexpliquée ».

Le porte-parole d’Associated Newspapers Limited s’est réjoui ce vendredi d’une « victoire éclatante pour le Mail et son journalisme ». « La vérité est que ces accusations scandaleuses n’auraient jamais dû être portées », a-t-il ajouté. À l’issue du procès, le prince Harry avait lui dénoncé un jugement « incohérent » et « choquant ».

Le fils de Charles III et les autres célébrités ont souscrit une assurance couvrant jusqu’à 16,2 millions de livres (19 millions d’euros) de frais, selon les conclusions écrites de leur avocat Nicholas Bacon. Il pourrait donc théoriquement leur rester jusqu’à 18,3 millions (21,3 millions d’euros) à verser de leur poche.

Jérôme VERMELIN