Le compagnon d’Hayden Panettiere, Brian Hickerson, est sorti du silence près d’une semaine après la mort de l’actrice, survenue le 16 août dernier dans une résidence de Greenville, en Caroline du Sud. L’acteur faisait l’objet d’une observation particulière depuis le drame, alors qu’il était supposément en compagnie de sa compagne et de son frère Zach à ce moment-là.
L’enquête se poursuit sur la mort de la comédienne, mais des médias ont rapporté en début de semaine qu’elle pourrait avoir succombé à un « arrêt cardiaque » après avoir souffert d’une possible « overdose ». Un médicament utilisé pour traiter les surdosages d’opioïdes, le Narcan, aurait été retrouvé sur place, selon TMZ. L’actrice, qui a reconnu avoir souffert de problèmes de dépendance avant son décès, se serait rendue à Greenville depuis Los Angeles pour passer du temps avec son compagnon.
L’enquête « suit son cours »
Brian Hickerson s’est fait discret depuis le décès, suspendant son compte Instagram et faisant de rares apparitions. Des officiers ont même répondu le 19 août à une demande de visite de contrôle chez lui, d’après Page Six, se rendant à une résidence familiale de l’acteur sans obtenir de réponse. Il s’est finalement exprimé le 20 août via un communiqué transmis à TMZ par son avocat, Sloan Ellis.
« L’enquête sur le décès d’Hayden se poursuit et il est important de laisser cette enquête suivre son cours », peut-on lire. « Comme cela a été rapporté publiquement, la police a confirmé qu’il n’y avait aucun signe d’acte criminel. Par respect pour les proches d’Hayden et pour l’enquête en cours, aucun autre commentaire ne sera fait pour le moment ».
Une figure controversée ?
Selon un rapport de police consulté par Page Six, Brian et Zach Hickerson étaient aux côtés d’Hayden Panettiere au moment de son décès. Zach Hickerson se serait montré « très ému » au moment où les secours tentaient de réanimer l’actrice, tandis que son compagnon aurait été « gagné par l’émotion » une fois la mort « officiellement » prononcée. Il aurait ensuite remis un sac de médicaments ayant appartenu à la star de Nashville.
La mère de la défunte, Lesley Vogel, a évoqué Brian Hickerson dans sa première déclaration publique cette semaine depuis le décès de sa fille, affirmant que « cette personne de son entourage dont nous essayions de nous débarrasser depuis un certain temps était à ses côtés au moment de son décès. Il s’agit de Brian Hickerson ». Mais Lesley Vogel, qui a été la manager d’Hayden Panettiere lorsqu’elle était encore mineure, avait des relations distantes avec sa fille depuis quelque temps.